Los Angeles County’deki 5 yaşından küçük siyahi ve Latin çocukların COVID-19 aşılama oranları tek haneli rakamlarda, bu da ülke çapında halk sağlığı uzmanlarını ilgilendiren ve bu rakamları artırmanın yollarını arayan geniş bir eğilimi yansıtıyor.
LA County verilerine göre, 6 ay ile 4 yaş arasındaki çocukların yalnızca %12’si en az bir doz COVID-19 aşısı aldı ve yalnızca %7’si tam olarak aşılandı.
Bölgenin aşı panosuna göre 5 yaşından küçük Siyah ve Latin çocuklar en düşük oranlara sahip: Siyahi çocukların sadece %6’sı ve Latin çocukların %5’i en az bir doz almışken, Asyalı çocukların %22’si ve yaklaşık %19’u. beyaz çocuklar ve Amerikan Kızılderilileri ile Alaska Yerlisi çocukların yaklaşık %15’i.
LA İlçe Halk Sağlığı Direktörü Barbara Ferrer, küçük çocukların aşı oranlarıyla ilgili “ayıltıcı verilerin” “yapacak çok işimiz olduğunu” gösterdiğini söyledi.
Geçen hafta ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinin bir raporu, 2022’nin sonuna kadar ülke çapında 6 ay ile 4 yaş arasındaki çocukların yalnızca %10’unun en az bir doz COVID-19 aşısı aldığını ve yalnızca %5’inin tam olarak aşılandığını gösterdi.
Genel olarak 5 yaşından küçük çocuklar, daha büyük çocuklara göre “önemli ölçüde daha düşük” oranda COVID-19 aşısı alıyor ve bu da halk sağlığı yetkilileri arasında gelecekteki aşılama çabaları üzerindeki potansiyel etki konusunda endişe yaratıyor. Rapor, aşının daha büyük çocuklar için onaylanmasından iki ay sonra, 5-11 yaşındakilerin %24’ünün ve 12-15 yaşındakilerin %33,3’ünün aşılandığını ortaya koydu.
Raporda, küçük çocuklar için ülke çapındaki düşük oranların “endişe verici olduğu ve özellikle iki değerlikli takviye dozlarının artık bu pediatrik popülasyon için de onaylandığı göz önüne alındığında, gelecekteki aşılama kapsamı için zorluklara işaret edebileceği” belirtildi.
CDC raporu, aşılanan 5 yaşın altındaki çocukların yaklaşık %71’inde ırk ve etnik kökenin bilindiğini ortaya koydu. Irkı ve etnik kökeni bilinen ve en az ilk COVID-19 dozunu alan çocukların %55’i beyaz, %20’si Latin, %13’ü Asyalı ve %7’si Siyahi idi.
Rapor, halk sağlığı yetkililerinin, maske ve aşılama zorunlulukları gibi pandemik önlemler rafa kaldırılsa bile insanları COVID-19 konusunda temkinli olmaya ve aşılar konusunda güncel kalmaya teşvik eden mesajları dengelemeye çalışırken geliyor.
Özellikle halk sağlığı yetkilileri, aileleri en küçük çocuklarına COVID-19 aşısı yaptırmaya nasıl ikna edeceklerine dair devam eden sorunla yüzleşmek zorunda kaldı.
Aralık ayı itibariyle, daha önce bir Moderna birincil serisini tamamlamış olan 6 ay ila 5 yaşındaki çocuklar, son birincil seri dozlarından iki ay sonra Moderna iki değerlikli rapel almaya hak kazanırlar. Şu anda bir Pfizer birincil serisini tamamlamakta olan 6 aydan 4 yaşına kadar olan çocuklar, üçüncü birincil dozları olarak bir Pfizer ikili aşısı alacaklardır.
CDC’ye göre, 5 yaş altı çocuklar arasında yaklaşık 3,5 milyon COVID-19 vakası bildirildi ve bu yaş grubunda virüsten 689 kişi öldü. Halk sağlığı yetkilileri ve sağlık hizmeti sağlayıcıları, yakın zamanda COVID-19 ile enfekte olmuş çocuklar arasında nadir görülen Çocuklarda Multisistem Enflamatuar Sendrom veya MIS-C vakalarını da izliyor.
Uygun çocuklarını aşılamak için ebeveynleri ve bakıcıları gemiye almak, pandemi boyunca devam eden bir sorun olmuştur. Bazı ebeveynler çocuklarını hemen randevuya alırken, bazıları olası yan etkileri anlayana kadar beklemeyi tercih etti.
Los Angeles ve Orange ilçelerinde klinikleri bulunan AltaMed Sağlık Hizmetleri’nin baş sağlık muhabiri ve tıbbi işler yetkilisi Dr. Ilan Shapiro, küçük çocuklarına aşı yaptırma konusunda ailelerin önündeki en büyük engelin lojistik olduğunu söyledi.
Shapiro, birlikte çalıştığı ailelerin çoğunun, rapel uygunluğunu ve küçük çocuklarını ne kadar erken aşılatabileceklerini sorduğunu söyledi. Birçoğu, potansiyel olarak çalışma saatlerini kaçırmak ve maaşlarını kaybetmek, çocuk bakımı ayarlamak zorunda olmak veya birden fazla işte çalışmak arasında aşı olmak için zaman bulmak anlamına geleceğini biliyor.
Ancak Shapiro, bazı ailelerin çocuklarına neden aşı yaptırmadıklarını açıklarken kendisine “çocuklar hastalanmaz” veya COVID-19’un “tıpkı grip gibi” olduğunu söylediklerini söyledi. Onlara sık sık gribin küçük çocuklar için de tehlikeli olduğunu hatırlattığını söyledi.
Shapiro, çoğu ailenin küçük çocuklarda COVID-19 aşılarının potansiyel yan etkileri hakkında soruları olduğunu veya kısırlık, hormon değişiklikleri ve kalp iltihabı hakkında duyduklarından hala korktuklarını söyledi.
Aşı ile genç erkek gençler ve genç yetişkinler “kalp iltihabına sahip olma olasılığı daha düşük olabilirken”, ailelere COVID enfeksiyonu riskinin ve yan etkilerinin daha da kötü olabileceğini açıkladığını söyledi.
Shapiro, “Bilgileri doğru bir şekilde almaya başladığınızda, aşıyı gerçekten yaptırmayı onaylama eğilimindeler” dedi.
Willowbrook’taki Charles R. Drew Tıp ve Bilim Üniversitesi’nde çocuk doktoru ve yardımcı doçent olan Dr. COVID-19 geçirdikten haftalar sonra sorun çıkarır.
Boyce, “Bana tam isabet etti, bunun virüsün kendisinin etkisi olduğunu ama bazen sonrasında ortaya çıkabilecek komplikasyonların da olduğunu ailelere kesinlikle bildirmeye devam etmemiz gerektiği gerçeği,” dedi.
Özellikle aile üyelerini COVID-19 nedeniyle kaybettiklerini öğrendikten veya topluluklarındaki diğer kişilerin ne durumda olduğunu gördükten sonra, sık sık ailelere endişelerinin ne olduğunu ve bunların nereden geldiğini sormaya çalıştığını söyledi. Ayrıca aşıdan emin olmayan beyaz olmayan ailelere, beyaz olmayan çocukların COVID-19 aşısı denemelerine dahil edildiğini vurguluyor.
Boyce, “Tereddüt etme eğilimindeler ve kendilerini aşılayıp uygulamamaya karar veriyorlar ve evdeki daha büyük çocukları aşılarlarsa, o zaman genç neslin virüsü kapmasına karşı bir miktar koruma sağlanacak” dedi. “Maalesef durum böyle değil.”
LA İlçesi halk sağlığı yetkilileri, daha fazla haneyi küçük çocuklara aşı yaptırmaya teşvik etmeye yardımcı olmak için 600 pediatrik bakım sağlayıcısıyla çalışmak için çaba sarf etti.
Ferrer, çocuklar ve ailelerle çalışan sağlık uzmanlarını aşıların önemi hakkında konuşmaya ve aşıların küçük çocuklar için güvenli olduğunu vurgulamaya çağırdıklarını söyledi.
Ferrer, “Bazı ailelerin beklenmeyen veya bilinmeyen yan etkiler olmadığından emin olmak için beklediklerini biliyorum” dedi. “Artık çok daha fazla veriye sahibiz. Milyonlarca küçük çocuk aşılandı, bu yüzden insanları sağlık uzmanlarıyla bu konuşmayı yapmaya davet ediyorum.”