Neredeyse iki yıldır, COVID-19 aşısı beklemeleri, ciddi yalvarmaların ve mali teşviklerin, sosyal medyayı utandırma ve hakikat kampanyalarının hedefi oldu. Düğünleri, doğum günü kutlamalarını ve resitalleri kaçırdılar ve hatta yüksek bahisli atletizm yarışmalarını kaybettiler. Geçen aya kadar ABD’ye ve 100’den fazla ülkeye girişleri yasaklandı.
Şimdi aşılanmamışlar birdenbire tekrar karışıma dahil oluyor. Restoranlarda yemek yiyorlar, müzik festivallerinde eğleniyorlar ve spor salonlarında tribünleri dolduruyorlar. Süper yayıcı olayları tohumlamaktan korktukları için dışlandıkları yerlere özgürce karışırlar.
Sanki artık geri kalanımız için tehlikeli değillermiş gibi. Yoksa onlar mı?
Columbia Üniversitesi’nde bulaşıcı hastalık uzmanı olan Dr. Jeffrey Shaman, “Açıkçası, aşılanmayanlar kendileri için bir tehdit oluşturuyor” dedi. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre Ağustos gibi yakın bir tarihte, COVID-19’dan ölme riskleri tam olarak aşılanmış kişilere göre altı kat, aşılanmış ve güçlendirilmiş kişilere göre sekiz kat daha yüksekti.
Ancak Shaman, “geri kalanımıza yönelik tehlikenin daha tartışmalı bir konu olduğunu” kabul etti.
Pandemiden Gelen Yol
Bu, COVID-19 salgınından geçiş ve ardından ABD’de yaşamın nasıl değişeceği hakkında ara sıra yayınlanan bir dizi hikayenin üçüncüsüdür.
Kamu görevlileri aşı zorunluluğunu dayattığında, aşılanmamış kişilerin toplulukları için açıkça kanıtlanabilir tehlikeler oluşturduğu ortaya çıktı.
Eyalet ve yerel liderler, yalnızca virüsün yayılmasını bastırmaya değil, aynı zamanda sağlık sistemlerinin aşırı yüklenmesini ve herkes için kötüleşen bakımı engellemeye çalıştı. Aşılanmamış olanlar, enfekte olma olasılıkları daha yüksek olduğundan ve bulaştıklarında hastaneye kaldırılmayı gerektirdiklerinden, bu hedeflere ulaşılmasını zorlaştırdı.
ABD’li yetkililer uzun süredir Amerikan halkını, çok az kişinin virüse karşı savunmasız olacağı ve salgının birden bire sıçrayacağı bir “sürü bağışıklığı” durumuna aşılamayı umuyordu. Bu hedef, ülke çapında eşit oranda yüksek bir aşı alımını varsayıyordu. Aynı zamanda yeniden enfeksiyona karşı koruma sağlayan bir aşıyı da üstlendi ve bunu kalıcı bir şekilde yaptı.
Ama bunların hiçbiri gerçekleşmedi. Amerikalıların yaklaşık %30’u, bir kez bile kollarını sıvamayan %20’si de dahil olmak üzere, ilk COVID-19 aşı serilerini henüz tamamlamadı. Bu arada virüs, aşıların korumasını aşındıracak şekilde gelişmeye devam ederek, “çarpıcı enfeksiyonları” giderek daha yaygın hale getiriyor.
Pandemi uzadıkça işler daha da karmaşıklaşıyor.
Bir kere, aşılanmamış olanların hala koronavirüs yayılımını sürdürüp sürdürmediği, kısmen ABD nüfusunun bağışıklığının durumuna bağlıdır. Salgının üzerinden neredeyse üç yıl geçti, bu, hem halkın bağışıklığının farklı kaynaklardan gelmesi hem de güçlenip zayıflaması nedeniyle, çizilmesi zor bir harita.
200 milyondan fazla yetişkin ve 5 yaş ve üzeri yaklaşık 25 milyon çocuk, birincil bir dizi COVID-19 aşısını tamamladı. Bununla birlikte, Omicron varyantına karşı, sadece “tam olarak aşılanmış” olmak, enfeksiyon ve hastalığa karşı bir koruma kokusundan biraz daha fazlasını sağlar.
En az bir takviye dozu almış “tam aşılı” Amerikalıların %49’u için enfeksiyon bir olasılık olmaya devam ediyor, ancak ciddi şekilde hasta olma veya COVID-19’dan ölme olasılıkları keskin bir şekilde azaldı.
Ve sonra bir koronavirüs enfeksiyonundan kazanılan “doğal bağışıklık” var. Şubat 2022’ye gelindiğinde, ABD’yi kasıp kavuran ilk Omicron enfeksiyonu dalgasının ardından, Amerikalıların %58’inin pandeminin bir noktasında enfekte olduğuna inanılıyordu ve bu da onlara mütevazı bir koruma düzeyi sağlıyordu. İlkbaharın sonlarında ve yazın ikinci Omicron dalgalanması sayesinde daha önce enfekte olanların sayısı o zamandan beri kesinlikle arttı.
Bilinmeyen sayıda Amerikalı, hem bir enfeksiyona hem de aşıya karşı “melez bağışıklığa” sahiptir. Araştırmacılar, aşılamadan sonra koronavirüse yakalanmanın (gerçi tam tersi olmasa da) ciddi hastalık ve ölüme karşı gelişmiş koruma sağlayabileceğine inanıyor. Ancak durumun böyle olup olmadığı ve ne kadar olduğu, bir enfeksiyonun ne kadar zaman önce meydana geldiğine ve buna neden olan varyanta bağlı olarak değişebilir.
Başka bir deyişle, Amerikalılar, aşılanmamış ve hiç enfekte olmamış olanlardan, aşılanmış, daha önce enfekte olmuş ve tamamen güçlendirilmiş, aralarında sonsuz koruma derecesi olanlara kadar çeşitlilik gösterir.
Bir kadın, Ocak 2022’de Los Angeles’taki First African Methodist Piskoposluk Kilisesi’nde bir doz COVID-19 aşısı oluyor.
(Francine Orr / Haberler)
Bu gibi koşullarda, aşılanmamış kişilerin tohumlama salgınlarında oynayabileceği rol değişiklik gösterecektir.
Harvard Üniversitesi’nden epidemiyolog Stephen Kissler, “Bu bir tür yama işi,” dedi. “Zaman içinde değişiyor ve uzay içinde değişiyor. Bu nedenle, herhangi bir zamanda herhangi bir topluluğun nerede olduğunu söylemek zor.”
Bağışıklığın sürekli olarak zayıflaması, cesaret kırıcı bir beklenti yaratıyor: Zamanla, hala “tam aşılı” olarak adlandırılan kişiler, bir destek almadıkça aşısızlardan ayırt edilemez hale gelecek. Daha fazla Amerikalı takviye aşıları benimseyene kadar, “yetersiz aşılanmışlar” savunmasızların saflarını sürekli olarak artıracak.
Nerede olurlarsa olsunlar, salgının devam etmesine yardımcı olacaklar.
Ülkenin Pfizer-BioNTech ve Moderna’nın temel dayanak aşıları, alıcıların etrafında onları koronavirüs ile enfekte olmaktan koruyan bir güç alanı oluşturmuyor. Ayrıca, ani bir enfeksiyonu olan bir kişinin virüsü başkalarına yaymasını da engellemezler.
Bununla birlikte, aşıların, hasta bir kişinin öksürme, hapşırma veya sadece konuşma yoluyla saçtığı virüs miktarını azalttığı görülüyor. Bu, aşılanmamış kişilerin yalnızca hastalığa yakalanma olasılığının değil, aynı zamanda onu başkalarına yayma olasılığının da daha yüksek olduğu anlamına gelir.
Herkes aşı olsaydı, koronavirüsün yere ineceğini iddia etmek zor olurdu. Bu patojen, aşı korumamızın etrafından dolanmanın yollarını bulmakta usta olduğunu kanıtladı ve muhtemelen grip ve HIV gibi gelecek nesiller boyunca aramızda varlığını sürdürecek.
Ancak uzmanlar, aşılanmamış ve yetersiz aşılanmış kişilerin, koronavirüsün devam eden başarısında neredeyse kesinlikle çok büyük bir rol oynadığını söylüyor. Tam olarak ne kadar olduğunu belirlemek zor. Bilim adamları, laboratuvarda aşılanmış ve aşılanmamış kişiler arasındaki bulaşma farklarını ölçebilirler. Bu farklılıkları gerçek dünyaya uygulamak, özellikle şu anda Amerikalılar gibi immünolojik olarak çeşitliliğe sahip bir popülasyonda çok daha zordur.
Son olarak, aşılanmamış ve yetersiz aşılanmış Amerikalıların, bazılarının daha da bulaşıcı veya mevcut COVID-19 aşılarından ve terapilerinden kaçmakta daha becerikli olduğu kesin olan yeni koronavirüs varyantlarının ortaya çıkışını hızlandırabileceğine dair endişeler var. Ya – ya da her ikisi – yeni bulaşma ve hastalık dalgalarına neden olur.
Teorik bir olasılık olsa da, aşılanmamış olanlar, genetik varyantların üretken inkübatörleri değildir. Bağışıklık sistemi eksiklikleri olan kişilerin, ilgili mutasyonlarla yeni varyantlar üretebilen uzun süredir devam eden COVID-19 nöbetlerini geliştirme olasılığı çok daha yüksektir ve bunların çoğu aşılanmıştır.
COVID-19 dalgalanmaları, varyantların ortaya çıkmasını teşvik ediyor. Enfekte olan çok sayıda insan sayesinde, bir dalgalanma virüsün çoğalma sayısını artırır ve ona mutasyona uğraması için daha fazla şans sunar. Hastaneye yatışlara yol açarsa, HIV, kanser ve organ nakli gibi bağışıklığı baskılayan koşullar nedeniyle tedavi gören hastaları tuzağa düşürür.
Aşılanmayanlara yetersiz aşılanmış daha fazla sayıda insan katıldıkça, artışlar daha makul bir olasılık haline geliyor.
Teksas Çocuk Hastanesi Aşı Geliştirme Merkezi’nin eş direktörü ve Baylor Tıp Fakültesi Ulusal Tropikal Tıp Okulu dekanı Dr. Peter Hotez, insanların rutin olarak toplumlarının bağışıklık durumunu kendi savunmasızlıkları ile karıştırdıklarını söyledi. Komşularından daha azı hastalanıp ölürken ve yüksek aşılama oranları COVID-19’u bastırdığında, aşılanmamışlar bile kendilerini savunmasız hissediyor.
“Bu ölümcül bir hata olabilir,” diye uyardı.