Üç uzun ve zorlu yılın ardından, federal COVID-19 halk sağlığı acil durumu Perşembe günü sona eriyor. Dünya Sağlık Örgütü, koronavirüs acil durumunun bir hafta önce küresel olarak sona erdiğini ilan etti ve bu yılın başlarında Kaliforniya, pandemik olağanüstü halini sona erdirdi.
Ancak hata yapmayın: Acil müdahale sona ermiş olabilir, ancak COVID-19 hala bizimle birlikte. Resmi olarak dünya çapında yaklaşık 7 milyon kişiyi (ve büyük olasılıkla gayri resmi olarak çok daha fazlasını) ve Amerika Birleşik Devletleri’nde 1,1 milyondan fazla insanı öldüren virüs, hâlâ her gün binlerce insanı hasta ediyor. İnsanlar hala ölüyor. Milyonlarca insan hâlâ sevdiklerini, fırsatları ve mali durumu kaybetmekten dolayı acı çekiyor. Yeni, daha bulaşıcı bir Omicron alt değişkeni olan Arcturus, Los Angeles’ta yepyeni bir semptomla birlikte dolaşıyor: pembe göz.
Şimdi geçiş yapıyoruz Öngörülebilir gelecekte devam etmesi muhtemel enfeksiyon dalgalarını yönetirken, bulaşmayı azaltmak, enfeksiyonu tedavi etmek ve hala aylar, hatta yıllar önce kaptıkları enfeksiyonlardan muzdarip birçok kişiye yardım etmek için yeni ilaçlar ve terapiler aradığımız bir sonraki aşama.
Uzun COVID olarak bilinen duruma kaç kişinin sahip olduğu kesin değil, ancak sağlık uzmanları milyonlarca olabileceğini tahmin ediyor. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri tarafından geçen yıl yapılan bir araştırma, son iki yılda COVID hastası olan Amerikalıların yaklaşık beşte birinin hala ateş, baş dönmesi, bilişsel işlev bozukluğu ve kalp çarpıntısı gibi semptomlar yaşadığını buldu.
En rahatsız edici olanı, Ulusal Sağlık Enstitüleri tarafından yapılan araştırma, uzun süreli COVID teşhisinde eşitsizlikler buldu. Latin ve Siyah insanların ilk enfeksiyondan sonra uzun vadeli semptomlar geliştirme olasılığı daha yüksektir, ancak doğru şekilde teşhis edilme olasılığı daha düşüktür. Bunlar, halihazırda yüksek oranda COVID ile ilişkili ölümler ve pandemik önlemlerden ekonomik serpinti yaşayan ve tıbbi tedaviye uygun erişimden yoksun olmaya devam eden topluluklardır. Orantısız bir şekilde acı çekmeye devam etmeleri kabul edilemez.
Politika yapıcıların, bir sonraki halk sağlığı acil durumuna hazırlanmak için gerekli adımları atmamış olmaları sinir bozucu; buna ülkenin tökezlediği yolların bir envanterini çıkarmak da dahildir (erken test sorunları, malzeme eksikliği ve kaynakların federal/eyalet koordinasyonunun az olması, yalnızca birkaç isim), böylece daha iyi sistemler kurabiliriz.
Evet, ilaç şirketleri pandemi başladıktan sonra bir yıldan kısa bir süre içinde aşı geliştirebildiler, ancak bunun her yeni bulaşıcı hastalıkta olacağına güvenemeyiz. Ama sanki milletvekilleri o korkunç günleri unutmak istiyor gibi. Eyalet ve federal yanıtları gözden geçirmek için 11 Eylül tarzı bir komisyon oluşturacak olan iki partili bir yasa tasarısı Kongre’de oyalanmayı sürdürüyor.
Bu utanç verici, çünkü bilim adamları bize insanlığın 1918 grip salgını ile COVID arasındaki yüzyıldan çok daha önce başka bir ölümcül salgınla karşı karşıya kalabileceğini söylüyor. Acil durum sona ererken, ülkenin sağlık ve siyasi liderleri bir sonraki halk sağlığı krizi için daha güçlü bir halk sağlığı müdahalesi oluşturma aciliyetini bırakmamalıdır.