Siyasi basınımız, kendi bilgeliğiyle, Nikki Haley ve Vivek Ramaswamy’yi geçen haftaki Cumhuriyetçi tartışmanın “kazananları”, her ne anlama geliyorsa, kutladı.
Benim farklı bir yaklaşımım var. Kazananın Florida Valisi Ron DeSantis olduğunu sanıyordum; bunun basit nedeni, sahnede gerçekten bir politika beyanı dile getiren tek kişinin o olmasıydı. Ne yazık ki, akıllı söylem uğruna, onun beyanı yalanlardan oluşan bir alınlığın üzerine dikildi.
Sadece sıradan yalanlar değil, dikkat edin. Yönetiminin Kovid-19’a karşı mücadeledeki korkunç başarısızlığını destekleyen yalanlar.
Karantina eyaletleri çocuklarını bir buçuk yıl boyunca okuldan kilitledi. Bu yanlıştı….Çocuklarımızı savundum.
— Florida Valisi Ron DeSantis, geçen haftaki GOP tartışmasında
Birazdan bununla ilgili daha fazla bilgi vereceğiz. Tartışmanın en şok edici yanı, siyasi basınımızın içeriğini değerlendirmede ne kadar ihmalkar davrandığı, daha doğrusu içeriğin anlamsızlığı olabilir.
Bunun yerine, muhabirler ve uzmanlar, şaşırtıcı derecede barok bir gevezelik satmaya çalışan bir ilgi fahişesinden başka bir şey olmayan Ramaswamy’ye hayran kaldı. (Basın teşkilatındaki dinleyicilerini kesinlikle tanıyor.)
Haley’e gelince, sosyal medyadaki en tutarlı söylemi, Biden’a verilen oyların Başkan Kamala Harris’e verilen oy olduğu fikri. Bunun ne anlama geldiğini ya da neden kötü olacağını açıklamaya asla cesaret edemiyor.
Biden’ın bir dönem daha yaşayamayacağını ima ediyor, ancak bu yalnızca, Biden’dan sadece üç yaş küçük olan ve büyük ihtimalle iktidardan düşecek bir yönetimi yöneten kendi partisinin liderinin gözle görülür yıpranmışlığını örtbas ediyor. Amerikan tarihindeki en beceriksiz ve yozlaşmış kişi.
DeSantis’e dönelim. İşte Çarşamba gecesi COVID kilitlenmeleriyle ilgili tartışma sırasında söyledikleri. “Bu bir hataydı. Bunun asla olmaması gerekirdi. Ve Florida’da ülkeyi tecritten kurtardık. Devletimizi özgür ve açık tuttuk. Ve sana şunu söyleyebilirim. Başkanınız olarak derin devlet bürokratlarının sizi kilitlemesine asla izin vermeyeceğim.”
Açıklanacak çok şey var ama en temel noktadan başlayalım: COVID salgınının ilk aylarında, aşılar yaygın olarak bulunmadan önce karantinalar işe yaradı.
Maskeleme ve sosyal mesafe gibi diğer “farmasötik olmayan müdahaleler” (NPI’ler) ile birleştirildiğinde, hastalığın yayılmasını yavaşlatarak milyonlarca insanı hastalanmaktan, hastaneye kaldırılmaktan veya ölmekten kurtardılar. Bu önlemler olmasaydı, hali hazırda zor durumdaki hastalarla dolup taşan hastanelerin durumu daha da kötü olurdu.
2021’in ortalarından itibaren yapılan çalışmalar bu bulguları doğruladı. En son kanıtlar, İngiltere’nin 360 yıllık bilim akademisi olan ve özenli, objektif araştırmalarıyla tanınan Royal Society’den geliyor. (Sloganı “nullius in verba”, “kimsenin sözüne güvenmeyin” anlamına gelir.)
Derneğin bu ay yayınladığı bir raporda, salgının ilk 18 ayında Hong Kong, Yeni Zelanda ve Güney Kore’deki NPI’ların etkisi incelendi. Raporda, kanıtların, karantinaların ve diğer sosyal yaklaşımların “viral bulaşmada güçlü, etkili ve uzun süreli azalmalar sağlayabileceğini” “kesinlikle” gösterdiği belirtiliyor.
Raporda, bu adımların, “bir pandeminin ortaya çıkması ve enfeksiyonun yeniden ortaya çıkışının ilk belirtileri sırasında” olduğu gibi hastalık bulaşmasının düşük olduğu zamanlarda atılması halinde en etkili olacağı ifade edildi.
Tartışma sırasında DeSantis, salgın sırasında Florida’daki okulların açılmasıyla da övündü. Pandeminin ardından K-12 sınav puanlarında ülke çapında bir düşüşe değinerek şunları söyledi: “Gördüğümüz sorunların çoğu, bu tecrit eyaletlerinin çocuklarını bir yıl boyunca okuldan uzak tutması ve bir yıl boyunca okuldan uzak tutmasıydı. -Yarım. Bu yanlıştı… Çocuklarımızı savundum.
Bununla ilgili birkaç şey var. DeSantis, salgının başlangıcında eyaletindeki okulları kapatmak konusunda diğer valiler (Demokratlar ve Cumhuriyetçiler) kadar hızlı davrandı; 18 Nisan 2020’de okul yılının geri kalanında kapatılmasını emretti.
Ancak DeSantis, 2020-21 öğretim yılının başında okulların diğer birçok eyaletten daha erken yeniden açılmasını emretti. Ayrıca okulların maske zorunluluğunu da yasakladı ve hatta emirlerine karşı gelen yetkililer ve bölgelerden maaş ve devlet finansmanını kesmekle tehdit etti.
Nasıl geçti? Florida’daki çocuklar arasındaki Kovid vakaları, yeniden açılma öncesi döneme kıyasla üç kat arttı. Genel olarak Florida, 100.000 çocuk başına kümülatif COVID vakalarında eyaletler arasında 19. sırada yer alıyor. (Rakamlar yalnızca 14 yaşına kadar olan çocukları kapsadığından ve diğer birçok eyalet 19 yaşına kadar olan çocukları kapsadığından, rekor muhtemelen çok daha kötüdür.)
Pandeminin sıcağında okulları yeniden açmanın erdemli olduğu fikri, muhafazakar politikacılar tarafından sevilen ve ne yazık ki partizan yelpazedeki pandemiye karşı önlemlerle ilgili kamuoyu tartışmasına sızan mitlerin bir araya gelmesine dayanıyor.
Sınav puanlarındaki düşüşün neredeyse tamamen okulların kapanması ve uzaktan eğitime geçişten kaynaklandığına dair bir efsane var. Bunun kanıtı en iyi ihtimalle karanlıktır. Örneğin, Florida deneyiminin, çoğu bölgenin Nisan 2021’e kadar yeniden açılmasına izin verilmeyen Kaliforniya deneyimiyle karşılaştırılması bu çelişkili bir durumdur.
Ekim ayında bildirdiğim gibi, 2022 ulusal sınav sonuçları açıklandığında Florida’nın çocukları okuma ve matematikte Kaliforniya’nın çocuklarına göre daha fazla ilerleme kaydetti.
Pandemi sırasındaki başarı düşüşünün nedeni okulların kapanması dışındaki çeşitli faktörler olabilir. Bunlardan biri, salgının neden olduğu ve okul çocuklarının da neredeyse ebeveynleri kadar şiddetli bir şekilde hissettiği genel toplumsal bozulmadır.
“Bozulmak” birçok çocuğun karşılaştığı durum için fazla hafif bir kelime. Yaklaşık 360.000 Amerikalı çocuk, birincil veya ikincil bakıcılarını COVID nedeniyle kaybetti. Yaklaşık 300.000 kişi ebeveynlerinden birinin veya her ikisinin kaybı nedeniyle yetim kaldı.
Florida, birincil veya ikincil bakıcısını kaybeden çocukların mutlak sayısında Kaliforniya ve Teksas’tan sonra eyaletler arasında üçüncü sırada yer alıyor. Ancak kişi başına düşen kayıplarda, Teksas’ta 554 ve Kaliforniya’da 501 ile karşılaştırıldığında, 100.000 çocuk başına 596 ile ilk sırada yer alıyor.
Bu evlere Kovid’i kim getirdi? Şaşırtıcı sayıda vakada bu kişiler çocuklardı. Haziran ayında yayınlanan ve ABD’deki 166.000 hanedeki yaklaşık 39.000 COVID vakasını kapsayan hakemli bir araştırmaya göre, %70’ten fazlası bir çocuğun virüsü eve getirmesi ve kardeşlerine veya yetişkinlere bulaştırmasıyla başladı.
Önemli olan iletim hızı düşmüş okul tatilleri sırasında – K-12 sınıflarının virüsün yayılmasındaki rolünün altını çiziyor.
Başka bir deyişle araştırmacılar şunu yazdı: “Pandemi sırasında, özellikle de okullar kapalıyken çocuklar evlerdeki önemli viral vektörlerdi.”
DeSantis ve GOP siyasi liderleri tarafından sürdürülen diğer bir efsane, çocukların büyük ölçüde Kovid-19’a karşı bağışık olduğu ve hastalığa yakalansalar bile semptomlarının hafif olduğu veya hiç olmadığıdır.
Ancak Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinin rakamlarına göre 2.300’den fazla çocuk Kovid’den öldü. Bu çok mu yoksa az mı? Aileleri için bu çok yıkıcı. Herkes için şok edici olmalı. Dönemin CDC Direktörü Rochelle Walensky, Ağustos 2021’deki bir duruşmada kendisini bir GOP kongre üyesine hayatın gerçeklerini açıklamak zorunda buldu ve ona “çocukların ölmemesi gerektiğini” bildirdi.
Okulları kapatmanın bir hata olduğu iddiasındaki sorun şu soruyu sormamaktır: “Neye kıyasla?”
New Yorklu nörolog ve psikiyatrist Jonathan Howard’ın belirttiği gibi: “Herhangi bir hafifletme önlemi alınmadan okullar açık kalsaydı ne olurdu?” Açıkça verilen cevap, “neredeyse tüm çocukların, birlikte yaşadıkları herkes ve okul çalışanlarının çoğu gibi COVID’e yakalanacağıdır.”
Geçmişte bildirdiğimiz gibi, DeSantis’in COVID’le ilgili sicili trajik olmaktan başka bir şey değil. Mayıs ayı itibarıyla Florida’nın 100.000 kişi başına 411’lik Kovid ölüm oranı, ülkedeki en kötü 10. ülkeydi – yaklaşık 88.000 sakin; California ise 259,4 puanla 42. sırada yer alıyor. Florida’da Kaliforniya’nın ölüm oranı olsaydı, yaklaşık 32.000 Floridalı kurtulacaktı.
DeSantis’in dalkavukları, Florida’nın Kovid-19 ölüm oranının demografik yapısının bir ürünü olduğunu, çünkü burada hastalığa karşı oldukça savunmasız olan yaşlıların yüzdesinin yüksek olduğunu savunuyor. Bu yıkamaz.
65 yaş ve üzeri sakinlerin yüzdesinin daha yüksek olduğu Vermont, New Hampshire ve Maine’de çok daha düşük Kovid ölüm oranları görülüyor. Her durumda DeSantis, pandemik yaklaşımının en savunmasız yaşlıları korumaya odaklandığını her zaman iddia etti. Eğer öyleyse, bu görevde fena halde başarısız oldu.
Ancak tartışma sırasında izleyicilerin dikkatini çekmek için elinden geleni yaptı. Sahnedeki diğer yedi adayın çoğu da aynısını yaptı. Eğer içeriği duymak için ayarladıysanız, yanlış yere geldiniz.