Hiltzik: Trump’ın bilim karşıtı politikalarına 3 yıl geç son veriyor

Sınırlı bir profesyonel virüs ve salgın uzman kadrosunun dışında, belirsiz bir bilimsel araştırma kuruluşuna dört yıllık, 2,5 milyon dolarlık bir hükümet hibesinin Pazartesi günü duyurusu muhtemelen çok az dikkat çekti.

Ama yüzeyde göründüğünden çok daha önemliydi. New York merkezli EcoHealth Alliance’a verilen hibe, 2020’de Trump yönetimi altında başlayan COVID-19 araştırmalarına yönelik siyasi saldırıyı büyük ölçüde sona erdirdi.

Trump Beyaz Sarayı’nın, EcoHealth’in sözde fonksiyon kazanma virüs araştırmasını finanse ettiğine dair tamamen asılsız sağcıların iddialarına dayanarak, Ulusal Sağlık Enstitülerine Nisan 2020’de EcoHealth’e verilen 3,4 milyon dolarlık hibeyi sonlandırmasını emrettiği tartışılmaz. Çin’de, söyledikleri bir şey, COVID-19’a neden olan virüs SARS-CoV-2’nin bir Çin laboratuvarından kaçmasına ve dünyaya bulaşmasına izin vermiş olabilir.

Genel olarak bilimsel araştırmanın bağımsızlığı ve COVID’in kökenlerine yönelik araştırmaların sonuçları hesaplanamazdı.

Eski NIH direktörü Harold Varmus, “Finansmandaki boşluk olmasaydı neyin başarılacağını söylemek imkansız olsa da” bana e-posta ile söyledi ve hibeyi iade etmek “geri kazanılan üç yılı geri getiremez” [EcoHealth] kritik bir zamanda böylesine kritik bir çalışma için destekten mahrum kaldı.”

Trump’ın eylemi, zaten EcoHealth ve başkanı Peter Daszak’a yönelik hedefli bir saldırı haline gelen şeyi büyüttü. Cumhuriyetçiler ve COVID virüsünün Çin’deki bir laboratuvardan sızdığı teorisinin savunucuları, onları salgının kötü adamları olarak göstermeye çalıştı.

Alandaki birçok bilim insanı için bunun tersi doğrudur. Dekanı olan moleküler virolog Peter Hotez, “İnsanlar EcoHealth Alliance’ın yaptığı sıkı çalışmanın önemini ve bunun ne kadar benzersiz ve kritik derecede önemli olduğunu anlamıyor” dedi. Baylor Üniversitesi’ndeki Ulusal Tropikal Tıp Okulu. “Bu virüslerin nasıl ortaya çıktığını ve insanlara nasıl bulaştığını anlamak için gereken ayrıntılı homurdanma işini yapan çok fazla grup yok.”

Laboratuvar sızdıran grubun EcoHealth’i hedeflemesinin nedeni açıktır. Organizatörler, virüsün muhtemelen hain amaçlarla bir Çin laboratuvarından kaçtığına dair bir komplo teorisine yatırım yapıyor. Ancak teori, en ufak bir kanıtla desteklenmiyor.

Laboratuvar sızıntısı kabalı gibi kanıttan yoksun komplo teorisyenleri, takipçilerinin dikkatini yoğunlaştıracak hedeflere ihtiyaç duyar. Bu durumda, hedefler EcoHealth ve Daszak’ı içeriyordu.

İlk haliyle, laboratuvar sızıntısı teorisi, Çin hükümetinin virüsü kasıtlı olarak biyolojik bir silah olarak yarattığını savundu. Dışişleri Bakanlığı’ndaki Trump uşakları tarafından uydurulan bu tez, virüsün insan hücreleri üzerindeki etkilerinin laboratuvarda daha iyi çalışılabilmesi için mikropların belirli özelliklerini geliştirmeye yönelik deneylerden kaynaklandığı iddiasına dönüştü (“işlev kazanma” deneyleri).

Pandemi için Çin laboratuvarını suçlamak, hipotezin değişmeyen bir özelliği olarak kaldı. Bir diğeri ise, NIH’nin Ulusal Alerji ve Bulaşıcı Hastalıklar Enstitüsü direktörü olarak yakın zamanda emekli olan Anthony Fauci’nin, esas olarak EcoHealth aracılığıyla Çin araştırmalarını finanse etmede suç ortağı olduğuna dair asılsız iddiadır. Aslında EcoHealth hibe başvurusu, Fauci’nin hiçbir rol oynamadığı geleneksel profesyonel incelemelerden geçti ve altın kaplama önerilerle ortaya çıktı.

Virologlar ve epidemiyologlar tarafından derlenen veriler ezici bir çoğunlukla sözde zoonoz teorisini desteklemektedir – SARS-CoV-2’nin insanlara virüsü barındıran memelilerden, muhtemelen salgının ilk kez 2019’un sonlarında görüldüğü Wuhan, Çin’deki Huanan Deniz Ürünleri Pazarından ulaştığı teorisi.

Hipotez, patojenlerin tipik olarak hayvanlardan insanlara nasıl ulaştığına dair bildiklerimizle uyumludur. Saygın dergilerde yayınlanan COVID pandemisine ilişkin çok sayıda hakemli çalışma tarafından desteklenmektedir. Laboratuar sızıntısı iddialarını destekleyen böyle bir çalışma yok – şüphesiz çünkü onlar için ampirik kanıt yok.

Hayvanlardan insanlara giden bu yol, EcoHealth’in çalışmalarının odak noktası olmuştur. Başlangıçta 3,4 milyon dolar tutarında olan geri ödenen hibe, SARS-CoV-2’yi içeren kategori olan koronavirüslerin yarasalardan insanlara nasıl geçmiş olabileceğini belirlemeyi amaçlıyordu.

Daszak, “Çin kırsalındaki insanlara bu yarasa koronavirüsleri bulaşıyordu” dedi. Çinli çiftçiler, genellikle gübre olarak kullanmak üzere yarasa gübresi toplamak için yarasa mağaralarına akın ettiler ve kendilerini vahşi yaşamın barındırdığı çok sayıda virüse maruz bıraktılar.

Daszak, “Hangi mesleğin, hangi davranışsal yolların bunu yönlendirdiğini bulabilirseniz, o zaman müdahale etme ve ilk yayılmayı durdurma şansınız daha yüksek olur” dedi.

EcoHealth’in finansmanına yönelik saldırı, sağcı kuruluş Newsmax için bir muhabirin ardından başladı. hibeden bahsetti 17 Nisan 2020’de bir basın toplantısında Trump’a.

Muhabir Emerald Robinson, NIH’nin Wuhan laboratuvarına 3,7 milyon dolar verdiğini söyledi. “ABD neden Çin’e böyle bir hibe versin?”

Aslında, Robinson yanlış anladı. Bahsettiği 3,7 milyon dolar (aslında 3,4 milyon dolar) EcoHealth’e verilen hibenin tamamıydı; bu meblağın yaklaşık 600.000 doları, EcoHealth’in hibe yoluyla finanse ettiği sekiz yerli ve yabancı alt alıcıdan biri olan Wuhan laboratuvarına avans olarak yatırılmıştı.

Yine de Trump topu aldı ve onunla koştu. Bu hibeyi çok hızlı bir şekilde sonlandıracağız” dedi.

NIH hibeyi bir hafta sonra sonlandırdı. Açıklaması, hibenin “program hedefleri ve kurum öncelikleriyle uyumlu olmadığı” şeklindeydi.

Projeye aşina olan kimse buna inanmadı. Aksine, iptal emrinin Trump yönetimi tarafından verildiği çok açık görünüyordu. Gerçekten de Fauci, Haziran ayında bir Meclis komitesi duruşmasında “bize iptal etmemiz söylendi” dedi. Daha sonra emrin Trump Beyaz Saray’dan geldiğini söyledi.

Fesih, bilim camiasında yaygın eleştirilere neden oldu.

NIH Direktörü Francis Collins ile Sağlık ve İnsan Hizmetleri Sekreteri Alex Azar’a hitaben yazılan açık bir mektupta, 77 Nobel ödüllü, iptalin “bilimin yürütülmesine müdahale ederek tehlikeli bir emsal teşkil ettiğini ve araştırma için federal fonların verilmesi sürecinde halkın güvenini tehlikeye attığını” söyledi. ”

Ödül sahipleri, NIH’nin iptalle ilgili açıklamasının “koşullar altında akıl almaz” olduğunu yazdı.

1993’te fizyoloji veya tıp alanında Nobel Ödülü’ne layık görülen ve açık mektubu düzenleyen Richard Roberts, “NIH’nin siyasi baskıya yanıt olarak hareket etmesi ve bir hibeyi iptal etmesi emsalsizdi” dedi. “Bunun için iyi bilimsel gerekçeler olsaydı, o zaman bu bir şey olurdu, ama sıfırdı.”

Başka bir açık mektupta, 30 biyomedikal araştırma kuruluşundan oluşan bir koalisyon Collins’e feshin “halkın uzmanlara güvenmesine ve toplu eylemde bulunmasına ihtiyacımız olduğu bir zamanda bilimi siyasallaştırdığını” söyledi.”

Temmuz ayında NIH, EcoHealth hibesini geri getirerek kargaşaya yanıt verdi, ancak Wuhan Viroloji Enstitüsü’nün dahil olduğu yedi koşul karşılanana kadar hemen askıya aldı. Çoğu, orijinal hibenin şartlarının dışında kaldı. Diğerleri açıkça EcoHealth’in Çin laboratuvarı üzerindeki yetkisinin dışındaydı.

Trumpçı COVID komplo teorilerinin takipçileri, bu koşullardan bazılarının laboratuvar sızıntısı kalabalığının saplantıları olduğunu kabul edecekler. NIH, EcoHealth’ten virüslerle çalışmayan bir enstitü çalışanı olan “Huang Yanling’in görünüşte ortadan kayboluşunu açıklamasını” talep etti. Laboratuvar sızıntısı destekçileri, onun salgının “sıfır hastası” olduğu – enfekte olduğu, ardından hükümeti tarafından tutuklandığı ve şimdi muhtemelen öldüğü fikrine fanatik bir şekilde takıntılı.

Bunun için en ufak bir kanıt yok. İnsanların yaptığı gibi bilinmeyen nedenlerle laboratuvardan ayrıldı ve enfekte olduğu veya öldüğü fantezisini doğrulayacak hiçbir şey yok. Fotoğrafı, muhtemelen artık orada çalışmadığı için Wuhan laboratuvar çalışanları dizininden kaldırıldı. NIH, EcoHealth’in bir kimerayı kovalamasını talep ediyordu.

EcoHealth’e ayrıca enstitüyü, tam erişime sahip bir dış teftiş ekibine göndermeye zorlaması ve enstitüyü, Dışişleri Bakanlığı tarafından 2018’de Çin laboratuvarlarındaki “güvenlik endişeleri” hakkında yayınlanan telgraflara yanıt vermeye zorlaması emredildi.

O sırada EcoHealth bu koşulları “imkansız ve ilgisiz” olarak adlandırdı. Daha kötüydüler: NIH tarafından, karşılanamayacaklarını tam olarak bilen Beyaz Saray kukla ustalarının emriyle alaycı bir şekilde dayatıldılar.

Nihayetinde, NIH’yi denetleyen Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı genel müfettişi, feshin “uygunsuz” olduğuna karar verdi. (Raporu, çalışanlara izin verilen maaş ve sosyal yardım ödemelerinin tartışmalı hesaplamalarıyla ilgili izin verilmeyen harcamalarda yaklaşık 89.000 $ dahil olmak üzere EcoHealth’in hibe ödülünde bir dizi teknik ihlal tespit etti; bu, EcoHealth’in toplam aktif hibelerinin yaklaşık %1’ine eşdeğerdi ve hükümete ödenir.)

EcoHealth ve Fauci’ye yönelik saldırılar, tamamen partizan nedenlerle bilime yönelik uzun süredir devam eden Cumhuriyetçi saldırıların bir parçasıdır. Kızamık ve çocuk felci gibi aşıyla önlenebilir hastalıkları Amerikan ana akımına geri getirmekle tehdit eden aşı karşıtı hareketle bağlantılılar; moleküler virolog Hotez, sağın COVID aşılarına muhalefetinin 200.000 Amerikalının hayatına mal olduğunu tahmin ediyor.

Hotez, “Bilim adamlarını devletin düşmanı olarak gösterme işi tehlikelidir” dedi. Yakın zamanda şöyle yazdı: “Biyomedikal bilime ve bilim adamlarına yönelik saldırıların siyasi nedenleri, on yıl önce başlayan iklim bilimi ve bilim adamlarına yönelik saldırılara benziyor.”

EcoHealth hibesinin restorasyonuna rağmen, Trump ve bilim karşıtı sağcılar tarafından yaratılan partizan miasma devam ediyor. Geri yüklenen hibe, başka hiçbir NIH hibe alıcısına açık bir şekilde empoze edilmeyen koşulları hala içermektedir. Bunlar, artırılmış ilerleme raporlaması ve teftiş gerekliliklerini içerir. Daszak, “Bunlar size çok daha fazla iş yaptırır, ancak bunlar imkansız koşullar değildir ve biz de onlara uyduk,” dedi. “Sadece işimize devam etmek istiyoruz.”

EcoHealth artık Wuhan Viroloji Enstitüsü ile ortak değil. Restorasyon kapsamındaki çalışmalar, Duke Üniversitesi ile Singapur Ulusal Üniversitesi arasındaki bir işbirliği ile yürütülecektir.

NIH’nin EcoHealth hibesini sonlandırması, bilim camiasını bugüne kadar hala sıralıyor.

Boston Üniversitesi Ulusal Gelişen Bulaşıcı Hastalıklar Laboratuvarları Direktörü Gerald T. Keusch, “İlk etapta NIH tarafından … açıkça Trump Beyaz Sarayı’nın ilk siyasi baskısı altında gerçekleştirilen eylemlerin hiçbir gerekçesi yoktu,” dedi.

Keusch, “NIH, akran değerlendirmesinin temel ilkelerine ve finanse ettiği araştırmaların yönetimine, olanları kamuya açıklayarak uygunsuz ve tehlikeli müdahaleye sahip çıkmadı” dedi. “Bu NIH’deki dava dosyasını kapatmak için, bir daha asla olmayacağından emin olmak için adımlar atılabilmesi için olanları kabul etmesi gerekir.”