Los Angeles ve Orange ilçelerinin parklarında gizlenen daha önce bilinmeyen bir tür keşfedildi.
Hayvan 486 bacağa ve dişlek, Predator tarzı bir kafaya sahiptir. Gün ışığında karanlıkta parlayan bir oyuncağın yeşilimsi yarı saydamlığına sahip ve toprağı bir nakışçı iğnesi kadar zarif bir şekilde örüyor.
Ama mikroskoptan ve Los Angeles iplik kırkayağından (Sosyal medya) çok daha az korkutucu hale gelir. İnce bir mekanik kurşun kalem ucunun genişliği ve bir dikiş iğnesinin uzunluğu ile, bir omurgasızın bu küçük, ipliğe benzer parçasının şimdiye kadar nasıl fark edilmediğini görmek kolaydır.
Geçen ayın sonlarında, yaratığı resmen tanıtan bir makalenin yayınlanmasıyla, Los Angeles iplik kırkayak dünya çapında yaklaşık 12.000 başka kırkayak türüne katıldı.
Keşif, dünya ekosistemlerinin temelindeki küçük hayvanlardan oluşan geniş krallığın küçük bir hatırlatıcısı, oynadıkları temel rolü takdir edemeden önce kaybolma riskiyle karşı karşıya olan minicik yaratıklardan oluşan bir evren.
Çalışmaya dahil olmayan Virginia Doğa Tarihi Müzesi’nden böcekbilimci Derek Hennen, “Bu yeni türler kelimenin tam anlamıyla ayaklarımızın altında” dedi.
“Bu, gerçekten de, bu açık yeşil alanları ve doğal yaşam alanlarını elimizden geldiğince korumanın önemli olduğu noktasına odaklanıyor, çünkü Los Angeles gibi yoğun bir şekilde kentleşmiş bir ortamda bile, insanların sahip olamayabilecekleri yerlerde yeni türler bulabilirsiniz. daha önce arıyordum.”
Kırkayak ilk kez Nisan 2018’de Lake Forest yakınlarındaki Whiting Ranch Wilderness Park’ta doğa bilimci Cedric Lee ve James Bailey tarafından görüldü. İkili, benzersiz bir şeye baktıklarını hemen fark etti ve bulgularını yurttaş bilimi uygulaması iNaturalist’te yayınladı.
Ülke genelinde, Virginia Tech böcekbilimci Paul E. Marek uygulamaya göz atıyordu ve bulduklarını fark ettiler. O Noel’de, Los Angeles’ta ailesini ziyaret ederken, Marek ve karısı aynı hayvanı bulup bulamayacaklarını görmek için Whiting Çiftliği’ne gittiler.
Kırkayaklar böcek değildir, ancak eklembacaklı omurgasızlar, ıstakozlar ve kerevitlerle daha yakından ilişkilidir. Bu özel cins küçük ve yavaştır ve bitki kök tüylerine çarpıcı bir benzerlik taşır. Kayalar, ölü yapraklar ve humustan oluşan halıyı dikkatli bir şekilde kaldırdıktan sonra Marek ve karısı, kıpırdayıp kıpırdamadığını görmek için toprağı soluk, ince ve 20 mm’den (0,7 inç) daha uzun herhangi bir şey için taradılar.
Buldukları örnekler, hafifçe biraz topraklı plastik şişelere dolduruldu ve Marek’in Virginia’daki laboratuvarına dönüş yolculuğu için el bagajına tıkıldı. (“Bir röntgende görünmüyorlar” dedi.)
DNA dizilimi ve kırkayak fiziksel yapılarının yakından analizi, onun yeni bir tür olduğunu doğruladı. Lee, Kaliforniya’ya döndüğünde, hayvanın Pasadena’daki Eaton Canyon Natural Area’da daha fazla görüldüğünü kaydetti. Türleri adlandıran makale, geçen ayın sonlarında ZooKeys dergisinde yayınlandı; hem Lee hem de Bailey ortak yazarlardır.
Kırkayaklar, ormanları ölülerinin arasında boğulmaktan alıkoyan, seksi olmayan ama temel işi yaparlar. Bunlar, besin için ölü bitki maddesini parçalayan ve gelecekteki büyüme için toprağı tohumlayan besinleri salgılayan detritovorlardır.
Marek, “Onları ormanın küçük çöpçüleri olarak düşünüyorum,” dedi. “Etrafta dolaşıyorlar, döküntü yiyorlar, dışkılıyorlar ve bu toprak.”
Kırkayaklar, yaşam karasal Dünya’da olduğu sürece gezegendedir. Fosil kayıtlarına göre, gezegende atmosferik oksijeni soluyan ilk karada yaşayan hayvanlar onlardı.
Onlar önemli ama inanılmaz derecede savunmasız küçük yaratıklardır: Sokmazlar veya ısırmazlar ve Los Angeles ipi de dahil olmak üzere çoğu kördür. (Kuşlar, daha büyük böcekler ve diğer yırtıcı hayvanlar için görünüşe göre kötü olan kimyasallar salgılıyorlar, bu yüzden en azından onlar için geçerli.)
Entomologlar, sürekli genişleyen bir kentsel alanın toprağında yepyeni bir türün keşfedilmesinin, ekosistemimizin en küçük parçaları hakkında ne kadar az şey bildiğimizin altını çiziyor.
Los Angeles County Doğal Tarih Müzesi’nde entomoloji küratörü Brian Brown, “Orada olanların bir kutlaması ve neleri kaybedebileceğimizin bir hatırlatıcısı” dedi. “Bu küçük şeylere ihtiyacımız var. Onlar önemli.”