UCLA’nın SETI projesi, uzaylı sinyallerini belirlemede halkın yardımını istiyor

Her yöne kilometrelerce uzanan karanlık, engebeli bir ormanda yalnız yaşadığınızı hayal edin. Kendi ormanınızı iyi tanıyorsunuz, ayaklarınızın ve aletlerinizin izin verdiği ölçüde ormanı gezip incelediniz. Bütün bu keşiflerde, başka bir ruhla hiç karşılaşmadın. Tüm bildiğin kadarıyla, oradaki tek kişi sensin.

Sonra bir gün, ormanınızın en yüksek noktasında, uzakta bir ışık görürsünüz. Onu kimin veya neyin ürettiğini söylemek için çok uzak. Dikkatinizi çekmek için mi yoksa orada olduğunuza dair hiçbir fikri olmayan bir şeyin faaliyetini gözlemliyor musunuz, hiçbir fikriniz yok.

Ancak ışık, bir süredir beslediğiniz bir şüpheyi doğruluyor: Yalnız değilsiniz.

Bu gezegenin ötesinde zeki yaşam varsa, astronomlar ve gezegen bilimcilerin bunu ilk fark edeceğimize inandıkları yol budur.

Garip balonları ve uçan daireleri unutun. Uzaylılar tarafından kaçırılma raporlarını ağır bir tuz sarsıntısıyla tüketin. Uzayın fiziği ve potansiyel olarak yaşanabilir güneş sistemleri arasındaki olağanüstü mesafeler göz önüne alındığında, başka bir uygarlığa dair alacağımız ilk işaret, bir teleskop tarafından yakalanan olağandışı bir enerji darbesi olacaktır.

Dünyaya bağlı teleskoplar on milyonlarca elektromanyetik sinyal topladı. Çoğu karasal teknolojinin, uyduların veya diğer tanımlanabilir kaynakların yan ürünüdür.

UCLA’daki bilim adamlarından oluşan bir ekip, bilinen evrendeki herhangi bir doğal kaynak tarafından üretilemeyen çok özel bir sinyal türü için tüm bu gürültüyü inceliyor. Ve onu bulmalarına yardım etmeni istiyorlar.

Salı günü, UCLA SETI grubu, Batı Virginia’daki Green Bank Telescope tarafından toplanan verileri sıralamak için bir yurttaş bilimi çalışması olan “Evrende yalnız mıyız?”

Resmi bir eğitim veya bilimsel altyapı gerekmez: Görsel kalıpları ayırt edebiliyorsanız, sitenin veri tabanındaki on binlerce görselden bazılarını değerlendirmek için ihtiyacınız olan tek şey web sitesinde birkaç dakikalık eğitimdir.

SETI – Dünya Dışı İstihbarat Arama’nın kısaltması – topluluğundaki çoğu bilim adamı gibi, ekip lideri Jean-Luc Margot da Dünya’nın ötesinde kesin bir zeka kanıtı bulmanın son derece uzun bir ihtimal olduğunu hemen kabul ediyor. Şimdiye kadar hiçbir uzay görevinde medeniyet izine rastlanmadı. Araştırmacıların dikkatini çeken her ipucunun uzaylı olmayan bir açıklaması olduğu ortaya çıktı.

Yine de Margot bunun tamamen mümkün olduğuna inanıyor bir şey başka bir şey, 13,7 milyar yıllık bu evrenin uçsuz bucaksız genişliğindedir.

Ve eğer varsa, onu bulmak çok havalı olurdu.

Margot, “Neler öğrenebileceğimiz hayal bile edilemez,” dedi. “Sinyali çözebilir ve ondan bilgi alabilirsek, bizden çok daha gelişmiş bir medeniyetle bağlantı kurma potansiyeline sahibiz.”

Belçika doğumlu Margot, dünya dışı yaşam için bilimsel araştırmanın hevesli bir savunucusu olan astronom Carl Sagan’ın akademik evi olan Cornell Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisiyken SETI ile ilgilenmeye başladı.

“Kepler devrimi” olarak adlandırdığı şeyden sonra SETI hakkında daha ciddileşti – Kepler Uzay Teleskobu tarafından evrende yıldız sayısından daha fazla gezegen olduğu ve bu gezegenlerin birçoğunun rahat bir mesafede küçük, kayalık küreler olduğu keşfi. tıpkı Dünya gibi ev sahibi yıldızlarından.

Galaksimizde birçoğunun kendi gezegeni olan 100 milyar yıldız var. “Herhangi bir gezegende yaşam oluşma olasılığı küçük olsa bile, on milyarlarca canlıya sahip olmamız bunu istatistiksel olarak makul kılıyor” dedi.

Kendi akıllı yaşam arayışında Margot, radyo dalgalarına odaklanır. Işık hızında üretilmeleri ve seyahat etmelerinin kolay olduğu göz önüne alındığında, birçok SETI araştırmacısı, radyo dalgalarının, uzaylı bir medeniyetten fark ettiğimiz ilk şey için en olası yarışmacılardan biri olduğu konusunda hemfikirdir.

SETI Grubu, Green Bank Teleskobu’nu kullanarak, radyo istasyonları tarafından kullanılan iletim frekanslarından çok daha küçük olan 3 Hz veya daha düşük dar bant sinyalleri arıyor. Doğada hiçbir şey bu boyutun yakınında sinyal üretmez. Yapılı bir enstrümandan gelmeleri gerekirdi.

Ekip, 42.000 yıldızdan 64 milyondan fazla dar bant sinyali topladı. Şimdiye kadar analiz ettikleri her biri, uydular ve GPS sistemleri gibi insan yapımı teknolojilere bağlanabilir.

Laboratuvarın algoritmaları, teleskop tarafından toplanan sinyallerin kabaca %99,5’ini tanıyabilir. Bununla birlikte, veri kümesinin boyutu göz önüne alındığında, geriye makinelerin kolayca tanımlayamadığı yüzbinlerce sinyal kalıyor.

Vatandaş bilim adamlarının devreye girdiği yer burasıdır. Ekip, sinyallerin dinamik spektrumunun görüntülerini 20.000’lik gruplar halinde yüklüyor. Kullanıcılara projenin web sitesini ziyaret ederek resimlere tıklamaları ve resimlerle ilgili çoktan seçmeli soruları yanıtlamaları istenecek: Görünür çizgiler çoğunlukla dikey mi, çoğunlukla yatay mı yoksa ikisinin arasında bir yerde mi görünüyor? Aralarındaki boşluk düzenli mi yoksa düzensiz mi? Herhangi bir kategoriye tam olarak uymayan görseller daha sonra SETI grubunun uzmanları tarafından daha fazla analiz edilecektir.

Planetary Society’nin baş bilim adamı Bruce Betts, en olağandışı ve potansiyel olarak ilginç görüntüleri belirlemenin yanı sıra, gönüllülerin çalışmalarının grubun algoritmalarını gördükleri şey hakkında daha akıllı hale gelmesine yardımcı olacağını söyledi. Kâr amacı gütmeyen kuruluş, vatandaş bilimi projesini başlatması için Margot’a 50.000 $ hibe verdi.

Betts, “İnsanlar, hemen yarasadan örüntü tanımada ve ne aradığımızı tam olarak bilmediğimizde uyum sağlamada daha iyidir,” dedi. “Bu, sistemin daha hızlı, daha verimli ve daha doğru olmasına yardımcı olacaktır.”

Dünya dışı yaşam arayışında gönüllülerden yararlanmaya yönelik önceki en iyi bilinen girişim, 1999’da UC Berkeley’de başlatılan bir proje olan SETI@home idi. (“Star Trek: Insurrection” filmini tanıtmak için ilk finansman Planetary Society ve Paramount Pictures’tan geldi. ”)

Bilgi işlem gücüne ulaşmanın şimdi olduğundan daha zor olduğu bir dönemde SETI@home, radyo sinyallerini analiz etme işini ev bilgisayarlarına bir program indiren ve programın arka planda çalışmasına izin vermek için fazla bilgi işlem döngülerini bağışlayan gönüllülere dağıttı. .

Margot, onu ne tür bir varlığın göndermiş olabileceğini hayal etmekten çok, herhangi bir potansiyel sinyali belirlemeye odaklanmıştır. Emin olduğu tek şey, eğer bir yerlerde başka bir zeki uygarlık varsa, onun bizimkinden çok, çok daha gelişmiş olduğudur.

Margot, türümüzün yalnızca son 200 yılda sanayileştiğini, bu evrenin 13,7 milyar yıllık tarihinde neredeyse algılanamaz bir zaman dilimi olduğunu belirtti. Ve dalgaların ne kadar uzağa gitmesi gerektiği göz önüne alındığında, şu anda aldığımız herhangi bir sinyal binlerce yıl önce üretilmiş olmalıdır.

Ayrıca evrendeki başka hiçbir toplumla iletişim kurmakla da ilgilenmiyor. Pratik olarak, bu bir tartışma konusu. Işık hızında seyahat etse bile, Dünya’dan başka bir yıldıza kasıtlı olarak gönderilen herhangi bir sinyalin oraya ulaşması yıllar alır ve ardından bir yanıtın geri gitmesi yıllar alır.

Bunun zekice bir diplomatik hareket olduğunu da düşünmüyor.

Margot, “Bence SETI bilim adamlarının çoğu, özellikle bunu yapmak için küresel olarak gerçekten istişare yapmadığımız için, bunu yapmamız için doğru zaman veya yer olmadığı konusunda hemfikirdir,” dedi. “Bunu tekrar yapsak bile, sinyalin yararlı bir yere ulaşması binlerce veya onbinlerce yıl alırdı. Ben daha çok pragmatistim ve göndermektense dinlemeyi tercih ederim.”

Margot, bu sinyalleri yakalamanın, onları oluşturan her ne ise, burada birinin dinlediğine dair ipucu verebileceği fikrini reddediyor. Radyo dalgaları, okundu bilgilerinin galaksiler arası bir versiyonuyla gelmiyor, dedi.

“NPR dinlerken kendinizi düşünün, değil mi? NPR’nin dinlediğinizi bilmesinin bir yolu yok. Sadece radyo dalgaları alıyorsunuz. Hiçbir şeyi geri göndermiyorsun,” dedi. “Birinin Dünya’yı kolonileştirmeye gelmesiyle uykularım kaçmıyor.”

Margot’yu ve SETI alanında çalışan diğerlerini heyecanlandıran şey, dünya dışı bir zekanın sinyaliyle birlikte iletebileceği her türlü bilgiyi çözme olasılığıdır – bu gezegendeki yaşamın evrendeki tek tür olmadığını doğrulamaktan bahsetmiyorum bile.

Betts, bu olasılık ne kadar uzak olsa da, keşfetmemek için çok zorlayıcı, dedi.

“Dışarıda ne olduğunu ya da orada bir şey olup olmadığını bilmiyoruz. Bildiğimiz şey, bu sinyalleri aramazsak onları göremeyeceğimizdir,” dedi Betts. “Beyzbol benzetmesi yapacak olursak, çite doğru sallanıyorsun. Ve muhtemelen kaçıracaksın.”