1,2 milyondan fazla Kaliforniyalının katıldığı çığır açıcı bir araştırmaya göre, orman yangını dumanına maruz kalmak, diğer hava kirliliği türlerine maruz kalmaktan bile daha fazla demans teşhisi konulma olasılığını artırıyor. Pazartesi günü Philadelphia'daki Alzheimer Derneği Uluslararası Konferansı'nda yayınlanan çalışma, yazarlarına göre orman yangını dumanının beyin sağlığı üzerindeki etkisine dair bugüne kadarki en büyük ve en kapsamlı inceleme.
Çalışmanın yazarı, Pennsylvania Üniversitesi'nde epidemiyolog ve nöroloji asistan hekimi olan Dr. Holly Elser, “Orman yangını dumanına maruz kalma ile bunama arasında bir ilişki görmeyi bekliyordum,” dedi. “Ancak orman yangını ile orman yangını olmayan dumana maruz kalma arasında çok daha güçlü bir ilişki görmemiz şaşırtıcıydı.”
İklim değişikliği, çevre, sağlık ve bilim konularında agresif ve etkili habercilik.
Bulguların, özellikle orman yangınlarının neden olduğu hava kirliliğinin tüm ince partikül kirliliğinin yarısını oluşturduğu Batı eyaletlerinde büyük sağlık etkileri bulunuyor. Bu rakam, iklim değişikliği ve birçok Batı ormanının yapısını değiştiren yangın söndürme ve endüstriyel ağaç kesiminin mirası nedeniyle orman yangınlarının daha da büyümesi ve yoğunlaşmasıyla birlikte artış eğiliminde.
Araştırmacılar PM2.5 adı verilen bir tür partikül madde kirliliğine baktılar. Bu partiküller insan saçının genişliğinden 30 kat daha küçüktür; akciğerlere derinlemesine nüfuz edip kan dolaşımına geçerek iltihaplanmaya neden olabilecek kadar küçüktür. Maruz kalmanın bunama ve kalp hastalığı, astım ve düşük doğum ağırlığı gibi bir dizi başka rahatsızlık riskini artırdığı gösterilmiştir.
Çalışmanın yazarı ve Washington Üniversitesi'nde halk sağlığı doçenti olan Joan Casey, “PM2.5'in incelediğimiz hemen hemen her sağlık sonucuyla bağlantılı olduğunu giderek daha fazla görüyoruz” dedi.
Elser, Casey ve diğer araştırmacılar, 2009 ve 2019 yılları arasında 60 yaş ve üzeri 1,2 milyondan fazla Kaiser Permanente Güney Kaliforniya üyesinin sağlık kayıtlarını analiz etti. Çalışmanın başlangıcında hiçbiri bunama teşhisi almamıştı.
Her bir kişinin PM2.5'e maruziyetini ikamet ettiği nüfus bölgesine göre tahmin ettiler ve ardından hava kalitesi izleme verileri, uydu görüntüleri ve makine öğrenme tekniklerini kullanarak bunu orman yangını ve orman yangını dışı kirlilik olarak ayırdılar.
Daha sonra, katılımcı sayısının sonunda bunama teşhisi konanlara baktılar. Araştırmacılar, geçmiş çalışmalardan farklı olarak, bu tür teşhisler için bir vekil olarak hastaneye yatışlara güvenmek yerine, hastaların tam elektronik sağlık kayıtlarını kullanarak bunu belirleyebildiler.
Katılımcıların üç yıl boyunca ortalama orman yangını PM2.5 maruziyetine bakıldığında, araştırmacılar her metreküp hava başına 1 mikrogram partikül madde artışı için demans teşhisi olasılığında %23'lük bir artış buldular. Orman yangını dışı PM2.5 maruziyetine gelince, her metreküp hava başına 3 mikrogram partikül madde artışı için demans teşhisi riskinin %3 arttığını belgelediler.
Casey, “Önemli olan şu ki, orman yangını dumanında bu kadar farklı olan ne?” dedi.
Bunun tam olarak ne olduğunu öğrenmek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var. Olasılıklar arasında orman yangını parçacıklarının daha yüksek sıcaklıklarda üretildiği, daha fazla toksik kimyasal konsantrasyonu içerdiği ve ortalama olarak diğer kaynaklardan gelen PM2.5'ten daha küçük olduğu gerçeği yer alıyor.
Casey, bu ultra ince parçacıkların koku alma soğanı aracılığıyla insanların burunlarından beyinlerine geçebildiğini söyledi.
“Normalde beyin kan-beyin bariyeri tarafından korunur, ancak burada ultra ince parçacıkların beyne girmesi ve muhtemelen demansla yaşayan kişilerde gördüğümüz sorunların bir kısmına yol açması için doğrudan bir yol var” dedi.
Araştırmacılar, insanların orman yangını dumanına maruz kalma biçimlerinin diğer ince parçacık kirliliği türlerinden de farklı olduğunu söyledi. Arka plan veya ortam ince parçacık kirliliği seviyeleri genellikle belirli bir yerde zaman içinde nispeten sabittir. Ancak orman yangını parçacık maddesi çılgınca dalgalanma eğilimindedir ve bu da daha kısa sürelerde daha fazla maruziyete neden olur ve bu da vücudun savunmalarını alt üst edebilir.
Alzheimer Derneği Bilimsel Programlar ve Tanıtım Kıdemli Direktörü Dr. Claire Sexton, Alzheimer Derneği Uluslararası Konferansına gönderilen yaklaşık 5.500 özet arasından bu özetin yeniliği, önemi ve etkisiyle öne çıktığını söyledi.
“Kirliliğin farklı türlerini inceleyen başka çalışmalar da olmuştu, ancak bu, analizleri yapabilme biçimi ve kapsamı açısından benzersizdi” dedi.
Araştırmacılar, etkilerin Asyalı, Siyah ve Latin kökenli insanlarda ve yüksek yoksulluk bölgelerinde yaşayanlarda daha güçlü olduğunu buldu. Casey, en çok etkilenen grubun araştırmacıların daha fazla ayrım yapmak için yeterli sayıda insan içermediği için “diğer” olarak sınıflandırdığı grup olduğunu söyledi. Bu grup, Yerli halkları, Pasifik Adalıları ve ırkı bilinmeyen insanları içeriyordu.
“Bu yüzden bu eşitsizlikler, maalesef çevresel maruziyetlerde sıklıkla gördüğümüz gibi, tekrar ortaya çıkıyor,” dedi. “Ancak burada gözlemlediğimiz seviye oldukça çarpıcıydı.”
Casey, bu farklılıkların, nüfusların bulunduğu yere göre farklı maruziyetten kaynaklandığına inanıyor ve önceki araştırmasının, Kaliforniya'daki yerli halkın orman yangını partiküllerine maruz kalma konusunda açık ara en yüksek seviyede olduğunu gösterdiğini belirtiyor. Diğer faktörler arasında daha düşük konut kalitesi, hava filtreleme cihazlarına erişim eksikliği, orman yangını olayları sırasında insanların içeride kalmasını engelleyen işler ve önceden var olan hipertansiyon veya diyabet nedeniyle aynı miktarda kirliliğe farklı tepkiler yer alabilir.
“Tüm bu şeyler sağlıkta sosyal belirleyiciler tarafından yönlendiriliyor,” dedi. “Sağlığı korumak ve ileride sağlık eşitsizliklerini azaltmaya çalışmak için bu insanlara ve yerlere ek kaynaklar tahsis etmemiz gerektiği gerçeği gerçekten önemli.”
Araştırmacılar, beyin görüntüleme veya ölüm sonrası çalışmalar kullanmak yerine tanı kodlarına güvendikleri için Alzheimer gibi en yaygın form olan demans alt tipleri arasında ayrım yapmadılar. Bunu bilmek önemlidir ve gelecekteki çalışmalar için önemli bir alandır çünkü insanları en iyi şekilde korumak için, klinisyenlerin orman yangını dumanı ile farklı demans alt tipleri arasındaki ilişkinin temelinde yatan şeyi anlamaları gerekir, dedi Elser.
Ancak araştırmaya dahil olmayan UC Davis Alzheimer Hastalığı Araştırma Merkezi Direktörü Rachel Whitmer, çalışmanın örneklem büyüklüğü ve eşlik eden hastalıklar ve nüfus sayımı bölgesi yoksulluğu gibi sosyodemografik özellikleri de hesaba katan dikkatli yaklaşımı nedeniyle dikkat çekici olduğunu söyledi.
Baby Boomer kuşağı yaşlandıkça bunama hastalığının görülme sıklığının arttığını, ancak çevresel faktörlerin de bu artışa katkıda bulunabileceğini söyledi.
Bu tür araştırmaların gelecekteki çalışmalara zemin hazırladığını söyledi.
“Orman yangınlarındaki artışla birlikte bu gerçekten önemli bir soru haline geldi ve bence bunu araştırmak için gerçekten titiz bir iş çıkardılar” dedi.
PM2.5 seviyeleri, Temiz Hava Yasası'nın 1970'te yürürlüğe girmesinden bu yana düşüşteydi. Ancak orman yangınları Kaliforniya'daki bu eğilimleri tersine çevirerek emisyonları azaltma çabalarını baltaladı. Son yıllarda orman yangını dumanı Ortabatı ve Doğu Sahili'ni de etkiledi. 2023'te Kanada orman yangınlarından çıkan duman Atlantik kıyısını kapladı, hava kalitesi uyarılarını tetikledi ve açık hava etkinliklerinin iptal edilmesine neden oldu.
Elser, “Orman yangınlarının salgın olduğu yerlerde bu büyük bir sorun,” dedi. “Ve orman yangını olaylarını giderek daha sık yaşamaya devam ettikçe, bunun daha geniş bir coğrafi dağılımda daha fazla insanı daha fazla zaman etkileyebileceğinden endişeleniyorum.”
Çalışmanın yazarı, Pennsylvania Üniversitesi'nde epidemiyolog ve nöroloji asistan hekimi olan Dr. Holly Elser, “Orman yangını dumanına maruz kalma ile bunama arasında bir ilişki görmeyi bekliyordum,” dedi. “Ancak orman yangını ile orman yangını olmayan dumana maruz kalma arasında çok daha güçlü bir ilişki görmemiz şaşırtıcıydı.”
İklim değişikliği, çevre, sağlık ve bilim konularında agresif ve etkili habercilik.
Bulguların, özellikle orman yangınlarının neden olduğu hava kirliliğinin tüm ince partikül kirliliğinin yarısını oluşturduğu Batı eyaletlerinde büyük sağlık etkileri bulunuyor. Bu rakam, iklim değişikliği ve birçok Batı ormanının yapısını değiştiren yangın söndürme ve endüstriyel ağaç kesiminin mirası nedeniyle orman yangınlarının daha da büyümesi ve yoğunlaşmasıyla birlikte artış eğiliminde.
Araştırmacılar PM2.5 adı verilen bir tür partikül madde kirliliğine baktılar. Bu partiküller insan saçının genişliğinden 30 kat daha küçüktür; akciğerlere derinlemesine nüfuz edip kan dolaşımına geçerek iltihaplanmaya neden olabilecek kadar küçüktür. Maruz kalmanın bunama ve kalp hastalığı, astım ve düşük doğum ağırlığı gibi bir dizi başka rahatsızlık riskini artırdığı gösterilmiştir.
Çalışmanın yazarı ve Washington Üniversitesi'nde halk sağlığı doçenti olan Joan Casey, “PM2.5'in incelediğimiz hemen hemen her sağlık sonucuyla bağlantılı olduğunu giderek daha fazla görüyoruz” dedi.
Elser, Casey ve diğer araştırmacılar, 2009 ve 2019 yılları arasında 60 yaş ve üzeri 1,2 milyondan fazla Kaiser Permanente Güney Kaliforniya üyesinin sağlık kayıtlarını analiz etti. Çalışmanın başlangıcında hiçbiri bunama teşhisi almamıştı.
Her bir kişinin PM2.5'e maruziyetini ikamet ettiği nüfus bölgesine göre tahmin ettiler ve ardından hava kalitesi izleme verileri, uydu görüntüleri ve makine öğrenme tekniklerini kullanarak bunu orman yangını ve orman yangını dışı kirlilik olarak ayırdılar.
Daha sonra, katılımcı sayısının sonunda bunama teşhisi konanlara baktılar. Araştırmacılar, geçmiş çalışmalardan farklı olarak, bu tür teşhisler için bir vekil olarak hastaneye yatışlara güvenmek yerine, hastaların tam elektronik sağlık kayıtlarını kullanarak bunu belirleyebildiler.
Katılımcıların üç yıl boyunca ortalama orman yangını PM2.5 maruziyetine bakıldığında, araştırmacılar her metreküp hava başına 1 mikrogram partikül madde artışı için demans teşhisi olasılığında %23'lük bir artış buldular. Orman yangını dışı PM2.5 maruziyetine gelince, her metreküp hava başına 3 mikrogram partikül madde artışı için demans teşhisi riskinin %3 arttığını belgelediler.
Casey, “Önemli olan şu ki, orman yangını dumanında bu kadar farklı olan ne?” dedi.
Bunun tam olarak ne olduğunu öğrenmek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var. Olasılıklar arasında orman yangını parçacıklarının daha yüksek sıcaklıklarda üretildiği, daha fazla toksik kimyasal konsantrasyonu içerdiği ve ortalama olarak diğer kaynaklardan gelen PM2.5'ten daha küçük olduğu gerçeği yer alıyor.
Casey, bu ultra ince parçacıkların koku alma soğanı aracılığıyla insanların burunlarından beyinlerine geçebildiğini söyledi.
“Normalde beyin kan-beyin bariyeri tarafından korunur, ancak burada ultra ince parçacıkların beyne girmesi ve muhtemelen demansla yaşayan kişilerde gördüğümüz sorunların bir kısmına yol açması için doğrudan bir yol var” dedi.
Araştırmacılar, insanların orman yangını dumanına maruz kalma biçimlerinin diğer ince parçacık kirliliği türlerinden de farklı olduğunu söyledi. Arka plan veya ortam ince parçacık kirliliği seviyeleri genellikle belirli bir yerde zaman içinde nispeten sabittir. Ancak orman yangını parçacık maddesi çılgınca dalgalanma eğilimindedir ve bu da daha kısa sürelerde daha fazla maruziyete neden olur ve bu da vücudun savunmalarını alt üst edebilir.
Alzheimer Derneği Bilimsel Programlar ve Tanıtım Kıdemli Direktörü Dr. Claire Sexton, Alzheimer Derneği Uluslararası Konferansına gönderilen yaklaşık 5.500 özet arasından bu özetin yeniliği, önemi ve etkisiyle öne çıktığını söyledi.
“Kirliliğin farklı türlerini inceleyen başka çalışmalar da olmuştu, ancak bu, analizleri yapabilme biçimi ve kapsamı açısından benzersizdi” dedi.
Araştırmacılar, etkilerin Asyalı, Siyah ve Latin kökenli insanlarda ve yüksek yoksulluk bölgelerinde yaşayanlarda daha güçlü olduğunu buldu. Casey, en çok etkilenen grubun araştırmacıların daha fazla ayrım yapmak için yeterli sayıda insan içermediği için “diğer” olarak sınıflandırdığı grup olduğunu söyledi. Bu grup, Yerli halkları, Pasifik Adalıları ve ırkı bilinmeyen insanları içeriyordu.
“Bu yüzden bu eşitsizlikler, maalesef çevresel maruziyetlerde sıklıkla gördüğümüz gibi, tekrar ortaya çıkıyor,” dedi. “Ancak burada gözlemlediğimiz seviye oldukça çarpıcıydı.”
Casey, bu farklılıkların, nüfusların bulunduğu yere göre farklı maruziyetten kaynaklandığına inanıyor ve önceki araştırmasının, Kaliforniya'daki yerli halkın orman yangını partiküllerine maruz kalma konusunda açık ara en yüksek seviyede olduğunu gösterdiğini belirtiyor. Diğer faktörler arasında daha düşük konut kalitesi, hava filtreleme cihazlarına erişim eksikliği, orman yangını olayları sırasında insanların içeride kalmasını engelleyen işler ve önceden var olan hipertansiyon veya diyabet nedeniyle aynı miktarda kirliliğe farklı tepkiler yer alabilir.
“Tüm bu şeyler sağlıkta sosyal belirleyiciler tarafından yönlendiriliyor,” dedi. “Sağlığı korumak ve ileride sağlık eşitsizliklerini azaltmaya çalışmak için bu insanlara ve yerlere ek kaynaklar tahsis etmemiz gerektiği gerçeği gerçekten önemli.”
Araştırmacılar, beyin görüntüleme veya ölüm sonrası çalışmalar kullanmak yerine tanı kodlarına güvendikleri için Alzheimer gibi en yaygın form olan demans alt tipleri arasında ayrım yapmadılar. Bunu bilmek önemlidir ve gelecekteki çalışmalar için önemli bir alandır çünkü insanları en iyi şekilde korumak için, klinisyenlerin orman yangını dumanı ile farklı demans alt tipleri arasındaki ilişkinin temelinde yatan şeyi anlamaları gerekir, dedi Elser.
Ancak araştırmaya dahil olmayan UC Davis Alzheimer Hastalığı Araştırma Merkezi Direktörü Rachel Whitmer, çalışmanın örneklem büyüklüğü ve eşlik eden hastalıklar ve nüfus sayımı bölgesi yoksulluğu gibi sosyodemografik özellikleri de hesaba katan dikkatli yaklaşımı nedeniyle dikkat çekici olduğunu söyledi.
Baby Boomer kuşağı yaşlandıkça bunama hastalığının görülme sıklığının arttığını, ancak çevresel faktörlerin de bu artışa katkıda bulunabileceğini söyledi.
Bu tür araştırmaların gelecekteki çalışmalara zemin hazırladığını söyledi.
“Orman yangınlarındaki artışla birlikte bu gerçekten önemli bir soru haline geldi ve bence bunu araştırmak için gerçekten titiz bir iş çıkardılar” dedi.
PM2.5 seviyeleri, Temiz Hava Yasası'nın 1970'te yürürlüğe girmesinden bu yana düşüşteydi. Ancak orman yangınları Kaliforniya'daki bu eğilimleri tersine çevirerek emisyonları azaltma çabalarını baltaladı. Son yıllarda orman yangını dumanı Ortabatı ve Doğu Sahili'ni de etkiledi. 2023'te Kanada orman yangınlarından çıkan duman Atlantik kıyısını kapladı, hava kalitesi uyarılarını tetikledi ve açık hava etkinliklerinin iptal edilmesine neden oldu.
Elser, “Orman yangınlarının salgın olduğu yerlerde bu büyük bir sorun,” dedi. “Ve orman yangını olaylarını giderek daha sık yaşamaya devam ettikçe, bunun daha geniş bir coğrafi dağılımda daha fazla insanı daha fazla zaman etkileyebileceğinden endişeleniyorum.”