Kaliforniya düzenleyicileri, iddia edilen ihlaller nedeniyle aynı şirketle mahkemede karşı karşıya gelseler bile, yakında Santa Fe Springs'teki bir tehlikeli atık arıtma tesisi için yeni bir izin verebilirler.
Yaklaşan karar, Zehirli Maddeler Kontrol Departmanı'nın eyalet kurallarını ihlal eden bir geçmişin ardından Phibro-Tech'i yenilenmiş bir izin için geri çevirmesi gerektiğini savunan çevre ve toplum gruplarını alarma geçirdi.
İklim değişikliği, çevre, sağlık ve bilim konularında agresif ve etkili habercilik.
Santa Fe Springs bölgesi, Los Angeles County'de büyük oranda Latin kökenlilerin yaşadığı ve eyaletteki kirlilik yükü en fazla olan topluluklar arasında yer alan Los Nietos'un tüzel kişiliği olmayan bölgesinin yakınında bulunuyor. Devlet kurumuna göre, tehlikeli atık arıtma tesisi en yakın evlerden yaklaşık 150 metre uzakta.
Düzenleyici kayıtların devlet analizine göre, Phibro-Tech tesisinde son on yılda düzinelerce ihlal yaşandı. Geçtiğimiz yıl DTSC, eyalet müfettişlerinin COVID-19 salgını öncesinde tesisi kontrol etmesiyle sızıntı yapan kaplar ve diğer ihlaller tespit edildiğini iddia ederek şirketi mahkemeye vermişti.
Ancak şirketi dava etmeden aylar önce, aynı kurumdaki personel endişeli komşularına Santa Fe Springs tesisinin iznini geçici olarak yenilemeye karar verdiklerini söyledi. Zehirli Maddeler Kontrol Dairesi temsilcileri, son yıllarda ciddi ihlallerin azaldığını ve tesisin mahalle için önemli bir tehdit oluşturmadığını söyledi.
Devlet yetkilileri, kamuoyunun yorumlarını değerlendirdikten sonra nihai kararı vereceklerini söyledi.
Ancak mevcut durumda, tehlikeli madde mühendisi Phil Blum Temmuz ayında yapılan bir toplantıda, “Uyumluluk geçmişleri ve uyumluluğun iyileştirilmesine ilişkin son kayıtlar da dahil olmak üzere mevcut tüm bilgilere dayanarak izni onaylamanın uygun olduğuna karar verdik” dedi. .
Santa Fe Springs tesisi, tehlikeli atıklar getiriyor ve bunları, daha sonra elektronik ve diğer endüstrilerde kullanılabilecek bakır gibi kimyasallar ve metaller verecek şekilde işliyor. Phibro-Tech, “aksi takdirde çöpe atılması veya derin bir kuyuya enjekte edilmesi gereken atıkları geri dönüştürdüğünü” ve madenciliğin zararları olmadan bakır elde edildiğini söyledi.
Şirket tarafından yakın zamanda yapılan bir mahkeme başvurusuna göre tesis, 1996 yılından bu yana süresi dolmuş bir izinle faaliyet gösteriyor; bu, Kaliforniya'daki diğer tüm tehlikeli atık tesislerinden daha uzun bir süre. Kaliforniya kurallarına göre, bu tür tesisler, yeni bir izin için zamanında başvuruda bulunulması halinde, süresi dolmuş bir izinle çalışmaya devam edebilir.
Ajans, Phibro-Tech'in izin sürecinin bu kadar uzun yıllar sürmesinin bir nedeninin, kararını bildirecek “çevresel numune alma ve teknik değerlendirmeler için zaman tanımak” olduğunu söyledi. Bu arada DTSC, tarihi kirliliğin temizlenmesini talep etmek de dahil olmak üzere “uygulama yetkisini kullanmaya devam ettiğini” söyledi.
Eyalet incelemesi, on yıldan fazla bir süredir Santa Fe Springs tesisinde iki düzineden fazla ihlal yaşandığını ortaya çıkardı. Geçtiğimiz yıl eyalet, ihlalleri takip eden bir puanlama sistemine göre uyumluluk geçmişini eyaletteki 74 tehlikeli atık tesisi arasında en kötü sekizinci tesis olarak derecelendirdi.
Los Angeles İlçe Amiri Janice Hahn, tesisin toplum için çok büyük bir tehdit oluşturduğunu söyleyerek tesisin “yasalara uygun hale gelene kadar” kapatılması yönünde kamuya çağrıda bulundu.
Yakınlarda yaşayan ve yerel Neighbors Against Phibro Tech grubunun üyesi olan Jaime Sanchez, DTSC'nin “halkı koruma görevine sahip olduğunu” söyledi. “Fakat halkı korumak yerine, etkilenen toplulukların sağlığı, güvenliği ve refahı pahasına bu sektörü korudular.”
Phibro-Tech, devletin uyumluluğunu “şartlı olarak kabul edilebilir” olarak derecelendirdiğini ve “kabul edilebilir” sınırının biraz üzerinde bir puan aldığını söyledi. Son yıllarda sicilinin önemli ölçüde iyileştiğini ve Hahn'ın dile getirdiği itirazların “tesisin ve mevcut operasyonlarının yanlış anlaşılmasından kaynaklandığını” söyledi.
DTSC yetkilileri bölge sakinlerine, yeni iznin kritik alanlarda gaz algılama sensörlerinin bulundurulması da dahil olmak üzere yakınlardaki toplulukları korumaya yönelik koşullarla birlikte geleceğini söyledi.
“Buradaki büyük resim hikayesi, DTSC'nin tesisin operasyonlarını çok detaylı bir şekilde incelemiş olmasıdır. Yeni bir izin kapsamında operasyonların nasıl yürütüleceğine ilişkin kapsamlı değişiklikler yapmamız gerekiyordu. Ve bunun tesisin güvenli bir şekilde işletilebileceğini gösterdiğine inanıyoruz,” dedi Blum 2022'deki bir toplantıda.
Bu görüntünün alt kısmında görülen Los Nietos yerleşim yerinin bir kısmı, tehlikeli atık işleyen Phibro-Tech'in bulunduğu caddenin ve boş bir arsanın karşısında yer almaktadır.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Kâr amacı gütmeyen Earthjustice çevre hukuku kuruluşunun kıdemli avukatlarından Byron Chan, ajansın “uyum sağlamakla ilgilenmediğini gösteren bir tesise” yeni bir izin vermemesi gerektiğini savundu. Kendisi, para cezalarının Phibro-Tech için “iş yapmanın maliyeti” haline gelmiş gibi göründüğünü ve bunu “devam eden bir sorumsuzluk modeli” olarak nitelendirdiğini söyledi.
“Yasayı ihlal etme, ceza ödeme ve ardından yasayı tekrar ihlal etme modelini göreceksiniz” dedi.
Beş yıl önce kurum, tehlikeli atıkların izin verilen alanlar dışında depolanması da dahil olmak üzere ihlaller nedeniyle şirketin 495.000 dolar ceza ödemek zorunda kaldığını açıklamıştı. Earthjustice ayrıca Santa Fe Springs tesisindeki geçmiş olaylara da değindi. amonyak ve hidroklorik asit sahada açığa çıkmış ve işçiler asitle yakılmıştı.
Phibro-Tech yaptığı açıklamada, çevre grubu tarafından belirtilen kimyasal salınımların toplumu tehdit etmediğini ve bunların tekrarını önlemek için operasyonlarını ayarladığını söyledi. Şirket, “Bir ihlal bulunursa, bunu mümkün olan en kısa sürede düzeltmek için derhal harekete geçeriz” dedi.
DTSC, Eylül ayında açtığı davada şirketin, 2019 yılında tesisi ziyaret eden müfettişlerin tespit ettiği çeşitli ihlallerden biri olan, tehlikeli atıkları sızdıran kaplarda tutarak yasayı çiğnediğini iddia etti.
Ayrıca Phibro-Tech'i, onlarca yıl önce tehlikeli atıkların işlendiği bir havzayı derhal sökme konusunda başarısız olmakla suçladı. (Tesis için yeni bir izne karşı çıkan diğer bir grup olan Irk, Yoksulluk ve Çevre Merkezi, bunun yapılmamasının kirletici maddelerin yayılma riskini artırdığını savundu.)
Phibro-Tech, iddia edilen ihlallerin çoğunun kurumun pozisyon değiştirmesinden kaynaklandığını söyledi. Şirket, onlarca yıllık iznin artık DTSC'nin ekipmanın “ürün” yerine atık elleçlemesi durumunu nasıl yorumladığını yansıtmadığını ve belirsizliğin “uzun süredir kullanılan ekipmanın çalıştırılması” nedeniyle alıntı yapılmasına yol açtığını söyledi.
Ayrıca, devletin konteyner sızıntısı ve artık tamamlandığını söylediği havzanın kapatılması için gerekli zaman çizelgesine ilişkin iddialarına da itiraz etti.
Sonuç olarak iddiaların “bugünü ilgilendirmediği” belirtildi. DTSC ise Phibro-Tech'in davada iddia edilen ihlaller nedeniyle “uygunluğa geri döndüğünü” söyledi.
Chan, Dışişleri Bakanlığı'nın “yanlış bir standarda dayanıyor gibi göründüğünü” söyledi: Dün yasaya uymuyorsa bugün uyuyorsa sorun değil.”
“Geçmişte olan her şeyi görmezden gelmektir” dedi.
Earthjustice, yenilenen izne karşı çıkan bir mektupta, devlet kurumunun karar için uygun düzeyde çevresel inceleme yapmadığını söyledi. Ayrıca kurumun Phibro-Tech tesisinin sınırları ötesindeki kirlilik seviyeleri hakkında herhangi bir bilgi toplamadığından şikayetçi oldu.
Komşular, muhtemelen ünlü aktivist Erin Brockovich'in hedefi olarak bilinen kanserojen altı değerlikli kromun da aralarında bulunduğu endüstriyel kirlenmeyle ilgili endişelerini dile getirdi.
“Güvenli bir ortamda yaşamak istiyoruz. … Sağlığımız, güvenliğimiz ve refahımız konusunda endişelenmek istemiyoruz [coming] bazı şirketlerin kar elde etmesi pahasına,” dedi sakin Sanchez.
Phibro-Tech, önceki bir operatörün neden olduğu kirlenmenin sorumluluğunu üstlendiğini söyledi. DTSC yetkilileri, şirketin temizleme çalışmalarının bölgedeki topraktaki altı değerlikli kromu güvenli seviyelere getirdiğini söyledi.
Blum geçen yıl DTSC'nin “tesisin işletilmesinden kaynaklanan önemli sağlık tehlikeleri” tespit etmediğini söyledi.
Yaklaşan karar, Zehirli Maddeler Kontrol Departmanı'nın eyalet kurallarını ihlal eden bir geçmişin ardından Phibro-Tech'i yenilenmiş bir izin için geri çevirmesi gerektiğini savunan çevre ve toplum gruplarını alarma geçirdi.
İklim değişikliği, çevre, sağlık ve bilim konularında agresif ve etkili habercilik.
Santa Fe Springs bölgesi, Los Angeles County'de büyük oranda Latin kökenlilerin yaşadığı ve eyaletteki kirlilik yükü en fazla olan topluluklar arasında yer alan Los Nietos'un tüzel kişiliği olmayan bölgesinin yakınında bulunuyor. Devlet kurumuna göre, tehlikeli atık arıtma tesisi en yakın evlerden yaklaşık 150 metre uzakta.
Düzenleyici kayıtların devlet analizine göre, Phibro-Tech tesisinde son on yılda düzinelerce ihlal yaşandı. Geçtiğimiz yıl DTSC, eyalet müfettişlerinin COVID-19 salgını öncesinde tesisi kontrol etmesiyle sızıntı yapan kaplar ve diğer ihlaller tespit edildiğini iddia ederek şirketi mahkemeye vermişti.
Ancak şirketi dava etmeden aylar önce, aynı kurumdaki personel endişeli komşularına Santa Fe Springs tesisinin iznini geçici olarak yenilemeye karar verdiklerini söyledi. Zehirli Maddeler Kontrol Dairesi temsilcileri, son yıllarda ciddi ihlallerin azaldığını ve tesisin mahalle için önemli bir tehdit oluşturmadığını söyledi.
Devlet yetkilileri, kamuoyunun yorumlarını değerlendirdikten sonra nihai kararı vereceklerini söyledi.
Ancak mevcut durumda, tehlikeli madde mühendisi Phil Blum Temmuz ayında yapılan bir toplantıda, “Uyumluluk geçmişleri ve uyumluluğun iyileştirilmesine ilişkin son kayıtlar da dahil olmak üzere mevcut tüm bilgilere dayanarak izni onaylamanın uygun olduğuna karar verdik” dedi. .
Santa Fe Springs tesisi, tehlikeli atıklar getiriyor ve bunları, daha sonra elektronik ve diğer endüstrilerde kullanılabilecek bakır gibi kimyasallar ve metaller verecek şekilde işliyor. Phibro-Tech, “aksi takdirde çöpe atılması veya derin bir kuyuya enjekte edilmesi gereken atıkları geri dönüştürdüğünü” ve madenciliğin zararları olmadan bakır elde edildiğini söyledi.
Şirket tarafından yakın zamanda yapılan bir mahkeme başvurusuna göre tesis, 1996 yılından bu yana süresi dolmuş bir izinle faaliyet gösteriyor; bu, Kaliforniya'daki diğer tüm tehlikeli atık tesislerinden daha uzun bir süre. Kaliforniya kurallarına göre, bu tür tesisler, yeni bir izin için zamanında başvuruda bulunulması halinde, süresi dolmuş bir izinle çalışmaya devam edebilir.
Ajans, Phibro-Tech'in izin sürecinin bu kadar uzun yıllar sürmesinin bir nedeninin, kararını bildirecek “çevresel numune alma ve teknik değerlendirmeler için zaman tanımak” olduğunu söyledi. Bu arada DTSC, tarihi kirliliğin temizlenmesini talep etmek de dahil olmak üzere “uygulama yetkisini kullanmaya devam ettiğini” söyledi.
Eyalet incelemesi, on yıldan fazla bir süredir Santa Fe Springs tesisinde iki düzineden fazla ihlal yaşandığını ortaya çıkardı. Geçtiğimiz yıl eyalet, ihlalleri takip eden bir puanlama sistemine göre uyumluluk geçmişini eyaletteki 74 tehlikeli atık tesisi arasında en kötü sekizinci tesis olarak derecelendirdi.
Los Angeles İlçe Amiri Janice Hahn, tesisin toplum için çok büyük bir tehdit oluşturduğunu söyleyerek tesisin “yasalara uygun hale gelene kadar” kapatılması yönünde kamuya çağrıda bulundu.
Yakınlarda yaşayan ve yerel Neighbors Against Phibro Tech grubunun üyesi olan Jaime Sanchez, DTSC'nin “halkı koruma görevine sahip olduğunu” söyledi. “Fakat halkı korumak yerine, etkilenen toplulukların sağlığı, güvenliği ve refahı pahasına bu sektörü korudular.”
Phibro-Tech, devletin uyumluluğunu “şartlı olarak kabul edilebilir” olarak derecelendirdiğini ve “kabul edilebilir” sınırının biraz üzerinde bir puan aldığını söyledi. Son yıllarda sicilinin önemli ölçüde iyileştiğini ve Hahn'ın dile getirdiği itirazların “tesisin ve mevcut operasyonlarının yanlış anlaşılmasından kaynaklandığını” söyledi.
DTSC yetkilileri bölge sakinlerine, yeni iznin kritik alanlarda gaz algılama sensörlerinin bulundurulması da dahil olmak üzere yakınlardaki toplulukları korumaya yönelik koşullarla birlikte geleceğini söyledi.
“Buradaki büyük resim hikayesi, DTSC'nin tesisin operasyonlarını çok detaylı bir şekilde incelemiş olmasıdır. Yeni bir izin kapsamında operasyonların nasıl yürütüleceğine ilişkin kapsamlı değişiklikler yapmamız gerekiyordu. Ve bunun tesisin güvenli bir şekilde işletilebileceğini gösterdiğine inanıyoruz,” dedi Blum 2022'deki bir toplantıda.
Bu görüntünün alt kısmında görülen Los Nietos yerleşim yerinin bir kısmı, tehlikeli atık işleyen Phibro-Tech'in bulunduğu caddenin ve boş bir arsanın karşısında yer almaktadır.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Kâr amacı gütmeyen Earthjustice çevre hukuku kuruluşunun kıdemli avukatlarından Byron Chan, ajansın “uyum sağlamakla ilgilenmediğini gösteren bir tesise” yeni bir izin vermemesi gerektiğini savundu. Kendisi, para cezalarının Phibro-Tech için “iş yapmanın maliyeti” haline gelmiş gibi göründüğünü ve bunu “devam eden bir sorumsuzluk modeli” olarak nitelendirdiğini söyledi.
“Yasayı ihlal etme, ceza ödeme ve ardından yasayı tekrar ihlal etme modelini göreceksiniz” dedi.
Beş yıl önce kurum, tehlikeli atıkların izin verilen alanlar dışında depolanması da dahil olmak üzere ihlaller nedeniyle şirketin 495.000 dolar ceza ödemek zorunda kaldığını açıklamıştı. Earthjustice ayrıca Santa Fe Springs tesisindeki geçmiş olaylara da değindi. amonyak ve hidroklorik asit sahada açığa çıkmış ve işçiler asitle yakılmıştı.
Phibro-Tech yaptığı açıklamada, çevre grubu tarafından belirtilen kimyasal salınımların toplumu tehdit etmediğini ve bunların tekrarını önlemek için operasyonlarını ayarladığını söyledi. Şirket, “Bir ihlal bulunursa, bunu mümkün olan en kısa sürede düzeltmek için derhal harekete geçeriz” dedi.
DTSC, Eylül ayında açtığı davada şirketin, 2019 yılında tesisi ziyaret eden müfettişlerin tespit ettiği çeşitli ihlallerden biri olan, tehlikeli atıkları sızdıran kaplarda tutarak yasayı çiğnediğini iddia etti.
Ayrıca Phibro-Tech'i, onlarca yıl önce tehlikeli atıkların işlendiği bir havzayı derhal sökme konusunda başarısız olmakla suçladı. (Tesis için yeni bir izne karşı çıkan diğer bir grup olan Irk, Yoksulluk ve Çevre Merkezi, bunun yapılmamasının kirletici maddelerin yayılma riskini artırdığını savundu.)
Phibro-Tech, iddia edilen ihlallerin çoğunun kurumun pozisyon değiştirmesinden kaynaklandığını söyledi. Şirket, onlarca yıllık iznin artık DTSC'nin ekipmanın “ürün” yerine atık elleçlemesi durumunu nasıl yorumladığını yansıtmadığını ve belirsizliğin “uzun süredir kullanılan ekipmanın çalıştırılması” nedeniyle alıntı yapılmasına yol açtığını söyledi.
Ayrıca, devletin konteyner sızıntısı ve artık tamamlandığını söylediği havzanın kapatılması için gerekli zaman çizelgesine ilişkin iddialarına da itiraz etti.
Sonuç olarak iddiaların “bugünü ilgilendirmediği” belirtildi. DTSC ise Phibro-Tech'in davada iddia edilen ihlaller nedeniyle “uygunluğa geri döndüğünü” söyledi.
Chan, Dışişleri Bakanlığı'nın “yanlış bir standarda dayanıyor gibi göründüğünü” söyledi: Dün yasaya uymuyorsa bugün uyuyorsa sorun değil.”
“Geçmişte olan her şeyi görmezden gelmektir” dedi.
Earthjustice, yenilenen izne karşı çıkan bir mektupta, devlet kurumunun karar için uygun düzeyde çevresel inceleme yapmadığını söyledi. Ayrıca kurumun Phibro-Tech tesisinin sınırları ötesindeki kirlilik seviyeleri hakkında herhangi bir bilgi toplamadığından şikayetçi oldu.
Komşular, muhtemelen ünlü aktivist Erin Brockovich'in hedefi olarak bilinen kanserojen altı değerlikli kromun da aralarında bulunduğu endüstriyel kirlenmeyle ilgili endişelerini dile getirdi.
“Güvenli bir ortamda yaşamak istiyoruz. … Sağlığımız, güvenliğimiz ve refahımız konusunda endişelenmek istemiyoruz [coming] bazı şirketlerin kar elde etmesi pahasına,” dedi sakin Sanchez.
Phibro-Tech, önceki bir operatörün neden olduğu kirlenmenin sorumluluğunu üstlendiğini söyledi. DTSC yetkilileri, şirketin temizleme çalışmalarının bölgedeki topraktaki altı değerlikli kromu güvenli seviyelere getirdiğini söyledi.
Blum geçen yıl DTSC'nin “tesisin işletilmesinden kaynaklanan önemli sağlık tehlikeleri” tespit etmediğini söyledi.